VN-machtsgreep op het Internet?

Kevin Werbach bericht dat ICANN-voorzitter Paul Tworney tijdens een VN-vergadering in Genève buitengegooid. Tworney was als waarnemer uitgenodigd op een vergadering waar een VN-standpunt over het Internet werd voorbereid. Maar de regeringsambtenaren die de vergadering leidden, besloten plots dat externe waarnemers niet langer toegelaten waren. ICANN staat voor Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, en is momenteel zowat het enige organisme dat een wereldwijde technische coördinatie van het Internet op zich neemt. Die coördinatie beperkt zich tot het toekennen van IP-adressen en domeinnamen.

Ter herinnering: het Internet werd ontwikkeld in opdracht van de Amerikaanse overheid, en werd jarenlang beheerd als een joint venture van het Department of Defense en de National Science Foudation, tot het in de eerste helft van de jaren '90 onder impuls van Al Gore volop opengesteld werd voor commerciële spelers. De sterke internationalisering van het internet die daarop volgde, noopte de VS-regering ertoe om in 1998 de technische coördinatie in handen te geven van een onafhankelijke non-profit organisatie: ICANN.

De Verenigde Naties willen nu een sterkere stempel gaan drukken op het internet-gebeuren. Daartoe start overmorgen in Genève een VN-conferentie. Het feit dat ICANN niet langer betrokken wordt bij de voorbereidingen daarvan, wijst volgens de New York Times op een VN-streven naar een sterkere regulering van het Internet en naar een vermindering van de invloed van de VS op de evolutie van het Internet. De vice-voorzitter van de conferentie wil ICANN onder de voogdij plaatsen van een organisme waarin de ITU, UNCTAD, WIPO en de ICC vertegenwoordigd zijn. Het zou erop neerkomen dat niet enkel het toekennen van IP-adressen en domeinnamen wereldwijd zouden gecoördineerd worden, maar ook inhoudelijke aspecten als e-commerce, spam en kinderporno internationaal zouden aangepakt worden. Tworney: "Diplomaten, waarvan de meesten niets afweten van de technische aspecten van het Internet, gaan nu beslissen hoe 750 miljoen mensen toegang zullen hebben tot het Internet".