Witte stof op het strand

Tijdens het Pinksterweekend zag ik op het strand van Knokke een vreemde, witte, korrelachtige stof liggen. Plaatselijke 'vlekken' van deze stof waren terug te vinden over kilometers kustlijn, van aan de havenmuur van Zeebrugge tot aan de Zwinmonding.



Wat was het precies? In de dagen voordien hadden de media het over kwallen en inktvissen, die massaal zouden aangespoeld zijn aan onze kust. Om die reden dacht iemand dat het om inktviseieren zou gaan. Maar die denkpiste bleek uiteindelijk foutief.



Het ging om een witte, reukloze, korrel-achtige stof. Het deed denken aan zout, maar het waren geen kristallen, en de stof was zo zacht dat je ze kon vervormen door erop te knijpen. Wasachtig, dus.

Inmiddels is het raadsel opgelost door middel van een zeer eenvoudige chemische proef...














De stof is brandbaar. Het gaat dus hoogstwaarschijnlijk om paraffine, die regelmatig aanspoelt aan onze kusten, geloosd door tankschepen bij het reinigen van hun tanks. Algemeen wordt aangenomen dat paraffine niet schadelijk is voor het milieu. Buiten de 12-mijlszone zijn er geen regels voor het lozen van deze stof, aldus de website noordzee.nl.

Dit aardoliederivaat wordt volgens de Engelstalige Wikipedia gebruikt voor diverse doeleinden, van kaasschillen, raketbrandstof, kaarsen, huidzalf, toevoeging aan voedingsmiddelen (E905) en vuur-aansteekblokjes.

Gratis brandstof op het stand. Volgende keer voldoende emmers meebrengen...

Foto's en analyse gerealiseerd met behulp van Linda VB, Pieter C, Maarten C, Peter VDB en Mathieu M, waarvoor dank.