"Iets te enthousiast over de vrije markt"

Thomas Friedman, schrijver en columnist voor The New York Times, inspireert het economische denken van de Vlaamse regering. [...] Minister Moerman raakte een aantal maanden geleden in de ban van The world is flat , Friedmans boek dat vorig jaar door de Financial Times en de zakenbank Goldman Sachs tot beste managementboek van 1995 (sic) werd uitgeroepen. De journalist van The New York Times beschrijft de tien krachten achter het proces van ,,de aarde die opnieuw vlak wordt''. Hij noemt onder meer de val van de Muur en de beursgang van Netscape, maar geeft ook een hele resem managementtermen op. Work flow software, open sourcing, outsourcing, offshoring, supply chaining, insourcing: dankzij Friedman kan de lezer zich er iets bij voorstellen. [...]

Twee jaar geleden was politiek Vlaanderen al in de ban van een andere Amerikaanse denker: de econoom Richard Florida en zijn boek The rise of the creative class. Vivant flirtte ermee, Spirit baseerde er zijn partijprogramma grotendeels op, toenmalig Vlaams minister van Economie Patricia Ceysens (VLD) kon er niet over zwijgen. Of Friedman dezelfde weg op gaat als Florida, is twijfelachtig. Daarvoor is The world is flat iets te enthousiast over de vrije markt, de logische loonsverlagingen en de opmars van de democratie in de wereld. Friedman, die zich soms erg chauvinistisch opstelt, heeft duidelijk minachting voor de rol van de Europese Unie op het wereldtoneel. Hij toont zich wel bezorgd over het welzijn van werknemers in de rest van de wereld, maar heeft het toch vooral over de kracht van concurrentie en openheid. Niet meteen goed om Moermans socialistische regeringspartners mee te overtuigen.

Wouter Verschelden in De Standaard, 9 augustus 2006