Social networking tools in opmars

Eén van de opvallendste nieuwe trends op het WWW is ongetwijfeld de opmars van de social networking tools. Webapplicaties waarmee je je netwerk van vrienden beheert, en waarmee je toegang krijgt tot de vrienden van je vrienden, de vrienden van de vrienden van je vrienden, tot in de n-de graad. Het begon met Friendster, later gevolgd door Orkut, gemaakt door een Google-werknemer tijdens de kantooruren, en nu is er ook LinkedIn, gericht op professionele toepassingen. Van Orkut en LinkedIn kan je alleen maar deel uitmaken op uitnodiging van iemand anders.

Ik maak al een maand deel uit van LinkedIn. Ik heb er 22 rechtstreekse relaties in de eerste graad, die aanleiding geven tot 168 connecties in de tweede graad, 3300 connecties in de derde graad en 42.700 connecties in de vierde graad. Momenteel maken ongeveer 800 Belgen deel uit van het 70.000 leden tellende netwerk, onder hen vooral consultants, kaderleden en ondernemers. Sinds enkele dagen zit ik ook in Orkut, waar ongeveer 930 Belgen geregistreerd staan op een totaal van 150.000 leden. Orkut is meer gericht op persoonlijke, informele contacten. LinkedIn profileert zich uitdrukkelijk als een middel om zakelijke relaties te onderhouden, en jobs en contracten te vinden of aan te bieden. Leden kunnen hun CV ingeven, en vrienden en kennissen kunne onderdelen van dat CV "ondersteunen" met positieve getuigenissen.

Tot nu toe heb ik LinkedIn enkel gebruikt om rond te neuzen, en te zien wie er wie kende. Leerrijk was het om te zien hoe verschillende vrienden en kennissen reageerden op mijn uitnodiging om deel uit te maken van LinkedIn. Early adopters die binnen de kortste keren niet alleen mijn uitnodiging aanvaardden, maar in enkele uren tijd al tientallen vrienden aan hun netwerk hadden toegevoegd. Gewillige mensen die de uitnodiging snel aanvaardden, maar zelf geen vrienden aan hun netwerk toevoegden. Voorzichtige mensen die mij eerst een mailtje terug stuurden om te vragen of dat eigenlijk wel zo nuttig was, of mij opbelden om mij uitleg te vragen over die rare mail die er zo Amerikaans uitzag. En drukbezette no-nonsense mensen die niet op mijn uitnodiging ingingen, en wellicht al na 1 seconde de uitnodigingsmail in hun spam-vakje wegkieperden.

LinkedIn is spam-proof, omdat je nooit het e-mail adres te zien krijgt van de vrienden van je vrienden. Alle verzoeken aan vrienden van je vrienden moeten door je vrienden geforward worden. Orkut zou minder spamproof zijn volgens Morgaine Lefaye, omdat je rechtstreeks berichten kunt sturen naar vrienden van je vrienden. Wie LinkedIn en/of Orkut wil uitproberen, kan mij een mail sturen (luc at lvb dot net).