De strandfabriek

Als u straks in de zon ligt te bakken op een strand aan de Belgische kust, dan denkt u misschien dat de zandkorrels waarop u ligt, in de loop van vele eeuwen op natuurlijke wijze aangespoeld zijn op het strand. Ik moet u teleurstellen: de stranden aan de Belgische kust zijn een knap staaltje van moderne technologie. Anderhalve maand geleden was ik er getuige van hoe een hypermoderne zandzuiger, volgeladen met baggerzand uit de Noordzee, zijn lading via een ingenieus leidingensysteem op het strand van Knokke opspoot. Met mijn analoog fototoestel in de aanslag (mijn digitale camera was in herstelling), maakte ik enkele opnames van de werkzaamheden.





De Pallieter is een hypermoderne sleephopperzuiger, gebouwd door de Nederlandse scheepsbouwer Van der Giessen De Noord in opdracht van de Belgische DEME-groep uit Zwijndrecht. Het schip werd pas eind vorig jaar opgeleverd. Met een lengte van 97 meter kan dit schip 7800 ton zand vervoeren. Het zand wordt opgezogen tot op een diepte van 22 meter door een buis met 1 meter diameter. Interessant om zien was hoe het zand, vermengd met zeewater, van het schip naar het strand gepompt wordt. In zee drijft permanent een flexibele, drijvende slang in kunststof. Een kleine sleepboot vist de slang op, sleept ze naar de Pallieter en bevestigt ze aan een koppelstuk. In zee mondt deze slang uit in een metalen buizenstel dat tot op het strand komt. Bulldozers zorgen ervoor dat het uiteinde van het buizenstel daar terechtkomt waar het zand moet opgespoten worden, en deze plaats wordt regelmatig verplaatst om een gelijke opspuiting te verkrijgen. Het was leuk om zien hoe de zeemeeuwen in de opgespoten baggersmurrie op zoek gingen naar voedsel. De Pallieter kwam meerdere keren per dag een lading zand opspuiten, en de werkzaamheden gingen dag en nacht door. Er was telkens ongeveer één uur tijd nodig om de volledige lading van de Pallieter leeg te pompen op het strand. De meeste tijd kroop in het bevestigen van de flexibele slang op het koppelstuk op de Pallieter. Bij sterke wind of hevige deining moesten vaak verschillende pogingen ondernomen worden om een koppeling tot stand te brengen.



Klik hieronder op 'Meer' om de rest van de fotoreportage te bekijken.