Confblogging uit Supernova 2004

In december 2002 nam ik deel aan de Supernova-conferentie in Californië. Ik ontdekte er onder andere het belang en het nut van weblogs. Supernova is een conferentie die inspeelt op de nieuwste trends in informatie- en communicatietechnologie en hun invloed op de maatschappij en op de bedrijfswereld. Draadloze netwerken, weblogs, digitale identiteit, micropublishing, zijn enkele van de trends die besproken worden. Dit jaar nam ik niet deel, maar ik ging toch eens een kijkje nemen op het Supernova-weblog, dat verwees naar een aantal transcripts van lezingen. Hier alvast enkele citaten:

Thomas Malone (MIT, ex-Intel): We bevinden ons nu in het vroege stadium van een evolutie naar verhoogde vrijheid in het zakendoen, die op termijn even belangrijk kan worden als de introductie van democratie dat was voor regeringen. Nieuwe technologieën laten ons toe om de economische schaalvoordelen van grote organisaties en de menselijke voordelen van kleine organisaties te combineren. Technologie verlaagt de communicatiekost dusdanig dat iedereen in een grote organisatie over alle informatie beschikt om beslissingen te kunnen nemen, zonder te moeten wachten op iemand die hen vertelt wat ze moeten doen. [...] Toen communicatie nog duur was, kon je alleen in kleine, face-to-face groepen beslissingen nemen. Met de opkomst van de eerste communicatietechnologie, het geschrift, werd het mogelijk om mensen in grotere groepen te organiseren. Er was een bijkomende informatietechnologie, de drukkunst, voor nodig om het organiseren van maatschappijen doenbaar te maken. [...] Er zijn drie manieren waarop grote groepen mensen gedecentraliseerde beslissingen kunnen nemen: losse hiërarchieën, democratieën, en markten. [...] Er zijn twee soorten markten: interne en externe. Een externe markt betekent dat je dingen uitbesteedt die anders binnen het bedrijf zouden gebeurd zijn. Dit leidt tot de e-lance economie. Met internet markten krijg je de voordelen van decentralisatie binnen de grenzen van één enkel bedrijf. [...] De grootste uitdaging zal erin bestaan hoe we menselijke en zakelijke organisaties kunnen ontwerpen die informatietechnologie optimaal kunnen benutten, die mensen meer informatie ter beschikking stellen, en die mensen meer vrijheid en beslissingsmacht geven. Hoe meer we daar in slagen, hoe beter we motivatie, creativiteit, flexibiliteit en geluk kunnen bevorderen.

Esther Dyson: Er is heel wat sprake over social networking en social networking tools. Menselijk gedrag is prettig om over te praten. In zekere zin heb je menselijke regels en menselijke protocollen nodig, en software moet deze ondersteunen. Meer keuze zou ons gelukkiger moeten maken, maar vaak kiezen we niet datgene wat ons gelukkiger maakt. De meeste van deze social networking tools zullen niet overleven als business. Bijna elke functie zal een onderdeel worden van een ander product. Misschien overleven ze als onderdeel van een bedrijf, maar niet op zichzelf. Zaken als LinkedIn gaan veel verder dan het Dunbar-getal. Het is een soort vrienden-inflatie. Je krijgt een soort gemaakte vriendelijkheid. [...] Hoe kan je tools beter maken? Als je vergelijkt met de rekenmachine en het financiële bedrijfsbeheer, dan is de tussenliggende stap het spreadsheet. Het gaf individuën de mogelijkheid om formules te creëren, er was een grammatica. Beeld je zoiets in voor sociale interactie. In dit spectrum heb je aan de ene kant de e-mail, die geen enkele kracht heeft, en aan de andere kant de complexe bedrijfsmatige workflow-toepassingen. [...] Het rapport over de ramp met de Space Shuttle gaf de schuld, misschien onterecht, aan PowerPoint. Deze tools kunnen gebruikt worden voor communicatie, maar ook voor verwarring en versluiering.

John Patrick: "Vandaag zijn het vooral telefoon, e-mail en instant messaging die ons verbinden tijdens ons werk. Een paar nieuwigheden zijn aan het binnensijpelen: Skype, blogging, en andere middelen om je standpunt te verduidelijken [...] ik zie ze niet als essentiële vernieuwingen. [...] Enkele dramatische verschillen zullen optreden in de manier waarop we omgaan met het web en met mobiele telefoons. [...] Een andere belangrijke verandering die we zullen zien is integratie. De telefoon zal rinkelen en de beller zal automatisch in je agenda verschijnen, en je zal het gesprek kunnen opnemen. De missing link tot nu toe is authenticatie. Om de positieve opportuniteiten en de problemen te kunnen aanpakken, moet je kunnen hard maken dat je bent wie je beweert te zijn.

JP Rangaswami: "Ik ben CIO in een investeringsbank. Ik ben hier om te leren over hulpmiddelen die mijn werk kunnen verbeteren. Ik moet kunnen omgaan met symmetrische en asymmetrische informatie. En ik werk mondiaal. Onze business is gebaseerd op vertrouwen. [...] Toen we weblogs gingen toepassen, was ons concept de open-sourcing van ideeën. We moeten nog steeds bewijzen dat onze ideeën waardevol zijn en we moeten nog steeds voldoende steun vinden voor onze ideeën, maar het is een goede manier om meer meningen los te weken.

André Durand: Je digitale identiteit is nu een verzameling accounts. Binnen een paar jaar zullen de meeste van die accounts een gedeelde identiteit aannemen. Ik en een bedrijf zullen overeenkomen om te communiceren gebaseerd op die identiteit. Als je de wereld bekijkt als een verzameling attributen, waarvan ik sommige controleer en sommige andere mee controleer, dan zal in de toekomst de beweging van de attributen gecontroleerd worden door de gebruiker. We beheren onze identiteiten niet op een holistische manier, we beheren ze in relatie tot één enkel bedrijf.

John Hagel: De vraag is niet langer: "in welke business zit je?", de vraag is of je überhaupt in een business moet zitten. Er is nog altijd een belangrijke rol weggelegd voor grote bedrijven, maar het wordt iets heel anders dan de traditionele rol het beheren van transactiekosten. Het wordt een rol die te maken heeft met het versnellen van leren en skill-building, en met het "verdiepen" van methodes. Wat er in China en India gebeurt is een vroege indicator van veranderingen die we zullen zien. Offshoring draait niet om loon-arbitrage, het draait om skill-arbitrage. Het is mee te wijten aan slecht doorgevoerde bedrijfsprocessen in onze organisaties. In het verleden konden we human resources en andere functies uitbesteden. Nu worden we geconfronteerd met het uitbesteden van de kernprocessen van onze bedrijven.