De Koude Oorlog begon in Iran

Toen Winston Churchill op 5 maart 1946 in een toespraak in Westminster College in Fulton Missouri verklaarde dat er "een ijzeren gordijn was neergedaald doorheen Europa" ten gevolge van de Sovjet-kolonisatie van het oostelijk deel, haalde Amerika zijn schouders op. Maar op hetzelfde ogenblik dat Churchill zijn toespraak hield, begon de Koude Oorlog - ver van Europa, in Iran.

In die eerste week van maart 1946 stuurde Stalin een colonne van het Rode Leger vanuit Azerbeidjan over de grens met Iran naar Teheran. Toen was de maat vol voor Harry Truman. Hij gaf zijn ambassadeur in Moskou, Walter Bedell Smith, bevel om in een persoonlijk gesprek met Stalin een ultimatum te overhandigen vanwege de president van de Verenigde Staten.

Ambassadeur Smith herinnerde er Stalin aan dat Truman zeven maanden eerder beslist had om de oorlog in Japan te beëindigen met atoomwapens. "President Truman is vastbesloten dat Iran een vrij en onafhankelijk land moet blijven", legde hij aan Stalin uit. "Indien u niet onmiddellijk uw troepen uit Iran terugtrekt, dan is hij bereid een gelijkaardige beslissing te nemen met betrekking tot Moskou zoals hij gedaan heeft met betrekking tot Hiroshima en Nagasaki".

Truman had zonet gedreigd om Moskou met atoomwapens te vernietigen. Stalin zou pas in augustus 1949 een atoomwapen klaar hebben, en hij vertelde Smith dat hij gevolg zou geven aan Truman's verzoek. Uiteraard loog hij. Hij liet zijn troepen halt houden en terugkeren, maar liet de terugkeer stoppen in [de Iraans-Koerdische stad] Mahabad. (...) Op 22 januari 1946 had de Republiek Koerdistan zich afgescheiden van Iran, met Mahabad als hoofdstad. (...) Het leger in Mahabad stond onder het bevel van de Koerdische generaal Mustafa Barzani (1903-1979). (...) [President] Qasi Mohammed en Mustafa Barzani stuurden een dringend verzoek om hulp naar Truman. Die liet ambassadeur Bedell Smith Stalin herinneren aan hun eerdere afspraak, en liet hem weten dat VS-oorlogsschepen op weg waren naar de Perzische Golf. Tegen april hadden de Sovjets zich teruggetrokken uit Mahabad en uit heel Iran. (...)

Het zou een prachtige historische ironie zijn als de plaats waar de Koude Oorlog begon, de plaats zou worden waar het islamofascisme overwonnen werd. De geschiedenis is vol van dergelijke ironieën. De Koerden zijn vastbesloten dat deze gerealiseerd zal worden - met of zonder onze hulp.

Jack Wheeler in To The Point News, 5 april 2007