Alarmklok over onze arbeidsmarkt

De overheid heeft 30 jaar lang gedacht dat een arbeidsmarkt communicerende vaten heeft. Maar je kan niet zomaar een ervaren, hooggeschoolde werknemer vervangen door een onervaren, laaggeschoolde werkloze. De arbeidsmarkt is geen schaakbord waarop je gewoon wat pionnen moet verschuiven. Je hebt voor een vacature een perfecte invulling nodig. En het wordt voor de mensen die nu aan de zijlijn staan, moeilijker om daaraan te beantwoorden. Voor een deel zal het gewoon niet lukken.

Maar stel dat je een werkloze hebt die - mits de juiste opleiding - in staat is om de job in te vullen: tja, wanneer is dat dan? De economie kan geen zes maanden wachten. Als een bedrijf vandaag de kans heeft om te groeien en daarvoor een vacature uitschrijft die ze niet kan invullen, kan die kans morgen al weg zijn. (...)

Naast dat reservoir werklozen, moeten we ons dus openstellen voor buitenlandse arbeidskrachten. Want als de buitenlanders niet naar ons komen, zullen de bedrijven wel naar het buitenland trekken. Daar zijn er immers jonge arbeidskrachten zat. (...) Elke expert roept al jaren dat economische migratie onvermijdelijk wordt. (...) De politiek is altijd de laatste om te omarmen wat elders allang geweten is. (...)

Maar als we de economische migratie gecontroleerd kunnen laten gebeuren, dan kan Europa die historische uitdaging van vergrijzing en globalisering winnen. Lukt ons dat niet, dan gaan we marginaliseren. Dan zijn we tegen 2050 onherkenbaar. Economisch en demografisch gezien betekenen we dan niks meer op wereldvlak. (...)

Mijn grote frustratie is, dat wanneer je iets wil veranderen, er meteen geroepen wordt dat je de sociale bescherming afbouwt. Terwijl het net het omgekeerde is. Activering van werklozen, economische migratie, dat is verdorie in het belang van de allerzwaksten!

Prof. Marc De Vos, geïnterviewd door Raf Liekens in P-Magazine, 27 maart 2007