De incubatieperiodes van Herman Van Rompuy

Ik heb me nooit overwerkt, da's altijd zo gebleven. Men denkt dat ik een dossiervreter ben, maar ik zeg altijd - héél pretentieus! - dat je dat niet moet doen als je talent hebt. Mijn thesis, over economische stagnatietheorieën, promotor Mark Eyskens, was in december klaar: mijn jaar zat erop! Ik weet al niet meer wat ik de volgende zes maanden nog gedaan heb. (...) Ik heb wel altijd lange incubatieperiodes nodig gehad: je doet schijnbaar niets, maar onbewust is er toch een gistingsproces gaande. 'De longues incubations de flânerie', heeft een socioloog dat eens genoemd, en da's natuurlijk een fantastische omschrijving voor luiheid. (...)

Eind 1981 kwam Tindemans bij me: 'Ik wil u in de regering!', hij dach aan begroting. Ik had toen al veel mensen aan het werk gezien, Jean Gol, Willy De Clercq, Frans Grootjans, Martens, Vanden Boeynants, en ik voelde me er doodgewoon niet rijp voor. Ik vroeg me af of ik het wel aankon, intellectueel maar ook existentieel: zou ik me in zo'n regering thuis voelen? Na 24 uur heb ik Tindemans gezegd: 'Ik doe het niet!' Hij begreep dat niet maar nam het me ook niet kwalijk. Vandaag is het on-denk-baar dat iemand weigert. Er is veel minder schroom. Misschien was ik toen al een uitzondering. (...)

Het is geen toeval dat zeventig procent van de Vlaamse journalisten SP.A of Groen stemt. Het antikatholicisme is vandaag veel sterker bij het establishment dan in de samenleving: kijk maar naar de omgekeerde Kulturkampf bij het aantreden van paars. (...)

Tijdens paars-groen, in 2000 of 2001, heeft [Verhofstadt] me eens op de Lambermont gevraagd. Ik had een paar gesprekken gehad met Louis Michel, waarin die zich voorstander had getoond van een regering met de christendemocraten. 'Ik zit nu wel met de socialisten', zei hij, 'da's mijn levensverzekering, anders zat ik hier niet. Maar eigenlijk wens ik een andere coalitie.' PS-PRL in Wallonië, CD&V-VLD in Vlaanderen, een asymmetrische formule dus. 'Il faut voir Guy!', zei hij, en dan hebben we op een avond een paar uur samen gezeten. 'Hoe amusant is het met u over politiek te spreken!', zei Verhofstadt achteraf.

Herman Van Rompuy, geïnterviewd door Mark Schaevers in Humo, 10 juli 2007