Belgische baron voelt wereldwijd politieke correctheid

Baron Guy Ullens (72) heeft in New York de plannen onthuld voor het museum van hedendaagse Chinese kunst dat hij in Peking opricht. (...) In 2004 stond de familie Ullens nog op kop in de reeks over de rijkste Belgische families van auteur Ludwig Verduyn. Hij raamde toen het vermogen van de familie op 2,67 miljard euro. Sindsdien is Guy Ullens naar de buurt van Genève in Zwitserland verhuisd en loopt zijn fortuin niet zo in het oog. De baron is altijd in één ding bijzonder goed geweest: bedrijven kopen en daarna met veel winst verkopen. In 1989 verkocht hij samen met zijn familielid Eric Wittouck Tiense Suiker voor 954 miljoen euro aan het Duitse Südzucker. Samen begonnen ze toen de voedselholding Artal, met onder meer belangen in pralineproducent Neuheuss en Weight Watchers. Beide verkochten ze met megawinsten. Sinds 2000 is Ullens ook uit Artal gestapt. (...)

Op 2 november gaat het 'Ullenscentrum voor hedendaagse kunst' open in een vroegere munitiefabriek in de trendy Dashanziwijk in Peking. De bedoeling van Ullens is een kans te bieden aan Chinese kunstenaars van over de hele wereld, vooral de minder commerciële. (...) De Chinese regering toont de jongste tijd almaar meer interesse voor hedendaagse kunst. Om internationaal mee te tellen hebben steden nu eenmaal musea en kunstgalerieën nodig, beseft ze. (...) Toch hebben een aantal galerieën kunstwerken van de muur moeten halen omdat de overheid problemen had met de politieke inhoud ervan. Ullens beseft dat hij hetzelfde probleem heeft. Kunstwerken in zijn verzameling die kritisch omgaan met het drama van Tienanmen blijven bijvoorbeeld in Europa. Maar in een interview met het agentschap Bloomberg zegt Ullens dat hij daar geen last van heeft: "Ik voel over heel de wereld politieke correctheid. En de Chinezen maken veel vooruitgang. Ik denk niet dat er nog een conflict tussen regering en kunstwereld is".

Bart Moerman in Het Nieuwsblad, 30 juli 2007