Dinsdagavond was royaltywatcher Jan van den Berghe te gast bij het Liberaal Vlaams Verbond om zijn licht te laten schijnen over de Belgische monarchie. Van den Berghe noemt zichzelf liever "monarcholoog" dan royaltywatcher. Zijn boek "De naakte kroon" is zopas verschenen bij de uitgeverij van barones Manteau. Een paar opmerkelijke anekdotes uit zijn uiteenzetting:

Over koning Albert: "Koning Albert is nooit zo populair geweest als toen bekend werd dat hij een buitenechtelijke dochter had, zo bleek uit peilingen van het VTM-programma Royalty. Je kan daar bijna een parallel in zien met Bill Clinton en de Lewinski-affaire. Maar in de hitparade van overspelige vorsten staat Albert helemaal niet op de eerste plaats. Absolute topper was de Nederlandse prins Bernhard. Die had tijdens de oorlog een relatie met onder meer de dochter van Kamiel Huysmans in Londen. De Spaanse koning Juan Carlos heeft vijf buitenechtelijke kinderen met een binnenhuisarchitecte op Mallorca. Delphine zou trouwens niet de enige zijn: er gaan geruchten dat Albert nog een buitenechtelijke dochter zou hebben in de Matonge-wijk, en bij een dochter van een Zwitserse bankier. Ik weet niet of dat waar is. Zij die het weten zeggen niets, en zij die het zeggen weten het niet".


Over koningin Paola: "In Venetië kondigde de koningin aan dat ze binnenkort haar oude minnaars zou bezoeken. We wisten wel dat er in de loop der jaren een aantal minnaars waren geweest, zoals François-Xavier de Donnea, met wie Paola een tijdlang een pied-à-terre had recht tegenover patisserie Nihoul. Men heeft mij ook gezegd dat Paola, speciaal om Boudewijn te tergen, een paar weken lang een relatie heeft gehad met Guy Mathot. Maar in Venetië zei Paola dus: ik ga oude minnaars bezoeken. Wat bleek? Zij bedoelde oude mijnwerkers, des mineurs".

Over prins Filip: "Ik ben ooit samen met Jan Becaus op het matje geroepen bij prins Filip. Ik heb daar niet zoveel herrie rond gemaakt als Yves Desmet en Pol Van den Driessche, maar we werden dus tot de orde geroepen. In mijn geval was de prins ontstemd omdat er in Royalty op VTM beelden waren getoond van prinses Mathilde waarbij zij uitsluitend Frans sprak. Filip zei me: "Mijn vrouw spreekt perfect Nederlands!" Ik antwoordde: "Monseigneur, waarom horen we dat dan niet? Ik hoor uw vrouw vooral 'prachtig' zeggen en zo..." De prins reageerde gepikeerd: "Ik zeg u dat zij perfect spreekt!". Ik zeg: "Monseigneur, neem me niet kwalijk, maar ik vind dat u ook niet perfect spreekt". "Dat laat ik volledig voor uw rekening!", zei de prins, en toen ging hij aan Lynn Wesenbeek vragen: "Wat heeft die man tegen mij?"

Over Jacques van Ypersele de Strihou: "Ooit een briljant man, maar hij is niet meer mee, hij vertoont tekenen van metaalmoeheid. Hij kan nog terugvallen op het netwerk van Davignon en Lippens, maar de actieve politici kent hij niet meer. Hij had al lang weg moeten zijn."

Over zijn eigen rol als monarcholoog: "Ik zeg vaak dat ik de enige Belg ben die meer verdiend heeft aan het koningshuis dan andersom. Maar ik heb soms ook de bal misgeslagen. Zo had ik de populariteit van Boudewijn totaal onderschat. Toen Boudewijn stierf, belde Guido Van Liefferinge mij op, om 1 uur 's nachts: "Jan, kan jij tegen morgenavond een boek over Boudewijn klaar hebben?" Ik ging akkoord, maar de volgende dag zie ik 's ochtends op de televisie een paar oude vrouwtjes aan het paleis een krans neerleggen. Ik belde Guido op: "Laat er niet te veel drukken hé, of je blijft met onverkochte exemplaren zitten. En betaal me niet per verkocht exemplaar, maar een vast bedrag per hoofdstuk". Drie dagen later belt hij mij opnieuw: "Kan je tegen morgen een boek schrijven over Albert?" Ik ging opnieuw akkoord, onder dezelfde voorwaarden. Van beide boekjes zijn er 940.000 exemplaren verkocht aan 100 frank. De auteur krijgt daar normaal 12 frank van. Reken zelf uit wat ik gemist heb aan royalties."

Over de invloed van de koning: "Toen ABN-Amro de Generale Bank wou overnemen, kreeg Fred Chaffart [CEO van de Generale Bank] in een beslissende vergadering plots een telefoontje van koning Albert die in Zuid-Frankrijk zat: "Meneer Chaffart, ik moet kort zijn want de batterij van mijn GSM is bijna plat, maar wij zouden toch niet graag hebben dat deze fusie plaatsvindt. Er zijn andere voorstellen die al eerder besproken zijn. Denkt u daaraan, en bij mijn terugkeer zullen we het er nog over hebben". De fusie is niet doorgegaan en Fred Chaffart is daarna nooit meer door de koning ontvangen."


Zoals vaak wordt zo'n uiteenzetting pas echt interessant als er vragen of opmerkingen vanuit het publiek komen. Jef Valkeniers getuigt op lyrische toon over het inlevingsvermogen van koning Boudewijn: "In 1989 overleed mijn echtgenote in een ongeval. Ik werd daarop bij de koning geroepen. Hij heeft toen op een buitengewoon meevoelende manier met mij gesproken. Hij sprak over zijn moeder, die ook in een ongeval was omgekomen. Ik was het niet altijd met Boudewijn eens, maar ik heb er toch een zeer groot respect voor hem aan overgehouden".

Margriet Hermans stelt de vraag hoe het nu zit met Opus Dei aan het Hof. Van den Berghe antwoordt dat men Opus Dei niet mag verwarren met de charismatische beweging, die destijds door kardinaal Suenens werd binnengebracht aan het Hof. "De hele koninklijke familie, op Laurent na, is lid van de charismatische beweging. De kabinetschef van de koning, Jacques van Ypersele de Strihou, is er de drijvende kracht van op het paleis. De vader van koningin Fabiola was wel lid van Opus Dei. De man was zo vroom dat hij altijd met gesloten ogen ter communie ging. Op een dag struikelde hij daarbij, brak zijn been, en stierf enige tijd later aan de verwikkelingen van die beenbreuk. Prins Lorenz, de echtgenoot van prinses Astrid, is waarschijnlijk wel lid van Opus Dei".

Van den Berghe besluit kernachtig: "Niet België heeft de monarchie nodig, maar de monarchie heeft België nodig. Vorstenhuizen horen thuis op het containerpark van de geschiedenis".