De wijzen kwamen uit het oosten

Europeanen zijn over het algemeen mild over het lot van minderbedeelden in hun land. Een dosis pech, een beetje eigen schuld en een falend systeem, dàt zijn volgens de meeste Europeanen de oorzaken van armoede. Oost-Europeanen daarentegen schrijven armoede vaker toe aan luiheid en gebrek aan wilskracht. Dat ontdekte sociologe Dorota Lepianka in haar proefschrift Are the poor to be blamed or pitied?, waarop ze vandaag promoveert aan de Universiteit van Tilburg. (...)

Uit haar proefschrift blijkt dat een kwart van de Oost-Europeanen luiheid en een gebrek aan wilskracht nog altijd als belangrijkste oorzaak van armoede ziet. Nog eens 23 procent van hen vindt het de op-een-na belangrijkste oorzaak. Bij de West-Europeanen liggen die percentages op respectievelijk 20 en 18. (...)

[Lepianka:] "De publieke opinie bepaalt uiteindelijk het armoedebeleid. Via stemgedrag, goede doelen en door lobbying bepaalt de bevolking hoe hoog armoede op de politieke agenda komt te staan".

Godelief Swank in Dagblad De Pers, 28 september 2008