Vreedzaam Europa, gewelddadige VS?

In tegenstelling tot het vreedzame Europa hadden de Verenigde Staten ooit de reputatie een gewelddadig land te zijn, overspoeld door misdaad. De laatste jaren echter lopen Europese misdaadcijfers gelijk met die in de VS en in sommige gevallen hebben ze die ingehaald, zoals Gerald Alexander heeft aangetoond in een interessante studie. ('Een Continent van Gebroken Ruiten', The Weekly Standard, 21 november 2005). Er zijn meer aanrandingen in Groot-Brittannië dan in de VS, terwijl de Zweden, Noren en de Nederlanders ongeveer dezelfde cijfers hebben. Er is meer diefstal in Groot-Brittannië, Denemarken, Frankrijk, Duitsland en Noorwegen (diefstal in Kopenhagen komt vijf keer meer voor dan in New York City). Inbraak en roofoverval komen even vaak voor in Groot-Brittannië, Nederland, Scandinavië en Duitsland als in de VS. (Zeer recent heeft zich een lichte daling afgetekend in een paar Europese landen zoals Duitsland, maar dat heeft geen invloed gehad op de algemene trend.) Moord komt nog steeds meer voor in de VS dan in Europa, maar de Amerikaanse cijfers zijn gedaald terwijl zich een significante stijging heeft voorgedaan in Europa.

De stijging van de Europese misdaad kan natuurlijk niet uitsluitend worden toegeschreven aan immigratie, maar er bestaat geen twijfel over dat het één van de belangrijkste redenen is. Het hoofd van de Londense Metropolitan Police heeft bekend gemaakt dat tachtig percent van de misdaad in de Londense metro werd gepleegd door immigranten uit Afrika. Het hoofd van de politie in Berlijn heeft aangekondigd dat één op drie jonge immigranten in die stad een strafblad heeft. Statistieken die etnische of religieuze achtergrond vermelden zijn in Frankrijk verboden, maar het grote aantal jonge moslims in Franse gevangenissen is geen geheim (70 percent van de gevangenisbevolking volgens sommige schattingen).

Walter Laqueur, The Last Days of Europe, Epitaph for an Old Continent, St.Martin’s Press, New York, 2007.