Baron wegens strijd tegen Vlaams Belang

Kathleen Cools: Ja meneer De Graeve, ik moet u eigenlijk aanspreken met baron. U hebt die titel net gekregen. Waarom hebt u hem gekregen, denkt u?

Bert De Graeve: Ik vermoed dat dat eigenlijk een stuk een erkenning is, niet zozeer voor de persoon De Graeve, maar misschien wel voor de mensen die samen met hem toch wel een aantal zaken hebben verwezenlijkt. Ik denk hierbij toch wel vooral aan de VRT. Ik denk dat we de publieke omroep terug zijn plaats gegeven hebben binnen het Vlaamse landschap...

Kathleen Cools: Denkt u dat het daarmee te maken heeft?

Bert De Graeve: Ik denk dat dit daar heel duidelijk mee te maken heeft. Ik denk dat het ook te maken heeft met een toch wel onverdroten strijd, wat mezelf betreft, ook binnen dit specifieke huis, tegen de bijzonder enge manier van kijken naar een maatschappij en mijn eeuwige strijd tegen het Vlaams Belang. (...) Eigenlijk is het zelfs niet eens een zweeppartij, het is een roeppartij. (...) Omdat ik uiteindelijk ook volmondig heb ingestemd met een redactiestatuut en een deontologische code die stelde dat dit geen partij is zoals een andere. Ik denk dat we zoals een verstandige democratie de moed moeten durven hebben om te zeggen dat dit inderdaad zo is en dat bepaalde zaken gewoon niet kunnen.

Kathleen Cools: U weet dat er verwijten zijn geweest dat wij op die manier het Vlaams Belang mee groot hebben gemaakt, hé?

Bert De Graeve: Ik denk niet dat u op die manier Vlaams Belang heeft grootgemaakt. Ik denk dat we ze wel misschien hebben grootgemaakt door ze toch nog te veel een megafoonfunctie te geven, wat ik hen absoluut wou ontzeggen. Ik vind niet dat men het recht moet hebben om dergelijke xenofobe praat te verkopen.

Kathleen Cools: (...) Je zou ook kunnen zeggen: Vlaams Blok heeft jarenlang problemen aangekaart die tot dan toe verzwegen werden. Da's wel een verdienste.

Bert De Graeve: Ik denk dat er weinig verdienste aan is. Die problemen waren er, die problemen hoefden niet aangekaart te worden, die problemen moesten aangepakt worden. Ik denk dat het een verdienste is om op een bepaald moment resoluut te kiezen om zich boven elk partijgewoel te zetten en te zeggen: wij gaan gewoon goed besturen. Of dat nu voor een stad is, ik hoop dat dit ook voor een hele regio kan komen. Want uiteindelijk: goed bestuur loont. Als dat een programma is dat tegemoetkomt aan de behoeften van de mensen, dan hoeft dat niet xenofoob te zijn, dan hoeft dat niet racistisch geïnspireerd te zijn. (...)

Terzake op Canvas, 4 januari 2008