De mislukking van het tweede leger in Irak

Bush zei [tijdens een ontmoeting in het Witte Huis op 10 januari 2003] iets wat ik meteen heel vreemd vond. Hij zei: "Er zullen twéé legers Irak binnentrekken!" Er was niet alleen het leger van Tommy Franks, zei hij, dat Saddam aan de kant zou zetten, maar ook dat van generaal Jay Garner, dat klaar zou staan om enorme hoeveelheden medicijnen, voedsel en wat nog allemaal het land binnen te brengen en meteen aan de heropbouw te beginnen. Een paar weken na het begin van de oorlog, toen de chaos in Bagdad almaar toenam, schoot die gedachte plots door me heen: maar waar is nu eigenlijk het tweede leger?

Dat moment op het Witte Huis staat in mijn geheugen geëtst. Ik zie nog altijd hoe Bush, die me net over het bestaan van het tweede leger had ingelicht, zich tot Conoleezza Rice wendde en vroeg: "Right about the second army?" Terwijl zij "Yes!" zei, keek ze naar de grond. Ik had generaal Garner kort daarvoor ontmoet, hij zat alleen in zijn nieuwe kantoor, de eerste aanwerving moest nog gebeuren. Met andere woorden: dat tweede leger bestond toen helemaal nog niet. Ik zal naar mijn graf gaan met deze gedachte: "Bush wist het niet!" En Condoleezza Rice, die wist het wél".

Kanan Makiya, geïnterviewd door Mark Schaevers in Humo, 8 januari 2008