Verwilghen over de PS, de VLD en spinning

In die acht jaar paars heb ik gemerkt dat de PS een ontzettend belangrijke remmende factor is. Je rijdt constant met de handrem op, je kunt bijna nooit tot echte oplossingen komen. Bij de PS gaat het om pure machtspolitiek. Ik vrees dat we in dit land enkel tot een andere vorm van politiek zullen komen als de PS buitenspel staat. Ik had gehoopt dat oranje-blauw dat bewijs zou leveren, maar ze zijn er ook niet door geraakt. (grimmig lachje)

Ik heb me [in die acht jaar] hopeloos gestoord aan het gespin. Ik heb voor mezelf kunnen uitmaken wie die spinners achter de schermen zijn, maar sta me toe dat ik dat voor mezelf hou. Die spinners maken de politiek kapot, en ze maken Open VLD kapot. Want ze begrijpen nog altijd niet dat wie zijn neus schendt ook zijn gezicht schendt. Als je iemand van je eigen partij via spinning in een slecht daglicht plaatst, dan straalt dat af op de hele partij.

Ik heb al die jaren veel last gehad van spinning. Een bekend voorbeeld is de uitspraak van Noël Slangen dat ik geen goede minister was en dat ik het maar zes maanden ging uithouden. Ik was toen pas benoemd tot minister van Justitie. (...)

Sommigen noemen [Noël Slangen] de goeroe van de premier. Ik heb hem leren kennen als een goede publiciteitsman die weet hoe je een campagne moet voeren. Maar als spindoctor heb ik er ernstige bedenkingen bij. Hij lag aan de basis van de strategie om te kiezen voor een 'Open VLD'. Of dat de juiste strategie is, zal de toekomst uitwijzen. Het was in elk geval niet de juiste keuze voor de verkiezingen van 2007. (...)

Je kunt je nauwelijks verdedigen [tegen spinning]. Ik probeerde ermee te lachen. Humor was mijn belangrijkste wapen. Ik trachtte ook me zo sterk mogelijk op mijn zaken te concentreren, zodat de kritiek aan me voorbijging. (...)

Ik vind als liberaal ook dat het liberalisme momenteel te weinig vertegenwoordigd is in de Open VLD. Vele authentieke liberalen worstelen met het feit dat ze in de partij ingehaald worden door mensen met een andere horizon. Dat ontmoedigt hen. Daar moet Open VLD dringend iets aan doen. Ik ben geneigd te zeggen dat we op dit moment te veel 'Open' zijn en te weinig 'VLD'.

Marc Verwilghen, geïnterviewd door Pieter Blomme en Patrick Claerhout in De Tijd, 19 januari 2008