VS-afluistermogelijkheden beperkt na 1 februari

Onder leiding van president Bush heeft de regering na 11 september [2001] enkele moeilijke keuzes gemaakt. Eén daarvan was om terroristische aanslagen niet langer als misdaden te beschouwen - waarbij je nagaat wat er gebeurd is, de daders arresteert, hen in de gevangenis gooit en verder gaat. De wereld veranderde toen een gecoördineerde aanval de levens van 3000 Amerikanen kostte en 16 acres van New York in de as legde. Zoals de president meermaals duidelijk heeft gemaakt, hebben we te maken met een strategische dreiging tegen de Verenigde Staten. We zijn in oorlog met een vijand die massale dood in de VS wil veroorzaken. En we moeten systematisch en beslist handelen tot deze vijand is vernietigd.

De terroristen die oorlog voeren tegen dit land vechten niet volgens de regels van het oorlogsrecht, van het internationaal recht, van morele standaarden of van gewone menselijkheid. We moeten de aard en de doelstellingen van deze tegenstanders onder ogen durven zien. Zij hebben het strategisch doel om het oude kalifaat uit de zevende eeuw te herstellen, een rijk dat zich uitstrekte van Europa via het Midden-Oosten tot in Zuid-Oost-Azië. Ze willen zich bewapenen met chemische, biologische en nucleaire wapens, en ze zouden niet aarzelen om deze wapens te gebruiken.

(...) We zijn er ook in geslaagd om aanslagen te voorkomen en levens te redden door met terroristen gerelateerde communicatie af te luisteren. Eén van de middelen om dat te doen is de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). Maar die wet is dertig jaar geleden geschreven, en in de voorbije jaren is het duidelijk geworden dat FISA gevaarlijk verouderd is.

De kern van het probleem is dit: toen FISA dertig jaar geleden werd ontworpen, werden veel binnenlandse telefoongesprekken via kabels doorgegeven, en de meeste internationale telefoongesprekken via radio of satelliet. Vandaag is de situatie omgekeerd. Veel internationale communicaties worden in werkelijkheid gerouteerd via computers en kabels in de Verenigde Staten. Dat zou betekenen dat, volgens de oorspronkelijke termen van FISA, de VS zonder bewijsmateriaal of gerechtelijk dwangbevel geen gesprek over terrorisme zouden mogen afluisteren tussen een buitenlander in het buitenland en een andere buitenlander in het buitenland, wegens de veranderde technologie.

Het Congres heeft nooit de bedoeling gehad om privacyrechten toe te kennen aan vijanden in het buitenland. En toch begon de wet precies dit effect te hebben, door de moderne technologie. Ten gevolge daarvan werd veel informatie die belangrijk was voor de nationale veiligheid gewoonweg niet verzameld. (...)

Het Congres reageerde daarop door de Protect America Act goed te keuren, waarin expliciet vermeld wordt dat de FISA-beschermingsclausules niet gelden voor personen waarvan kan worden aangenomen dat ze zich buiten de VS bevinden. (...)

Het spijtige aan de Protect America Act is dat een zonsondergang-clausule deze wet op 1 februari doet uitdoven, over tien dagen dus. (...)

De meesten onder ons beseffen dat de oorlog reëel is, dat we in het offensief moeten blijven, en dat we op vele fronten terzelfdertijd moeten verdergaan. (...) Wij zullen ons deel doen om ons land veilig te houden. We zullen volhouden ongeacht de moeilijkheden. En we zullen overwinnen.

Vice-president Dick Cheney in een toespraak tot The Heritage Foundation, 23 januari 2008