Reisnotities

Dit was mijn zestiende trip naar de VS, mijn vijfde trip naar de Bay Area en mijn vierde trip naar Florida.


Tijdens de heenreis tussen Chicago en San Francisco zat een bekende Vlaamse intellectueel in de rij voor mij op het vliegtuig. De man was aan het lezen in de Nederlandse vertaling van "Tokyo Year Zero" van David Peace. Ik hoop dat ik met deze bekendmaking zijn privacy niet heb geschonden.

Ludo Abicht leest Tokyo Year Zero

Ludo Abicht leest Tokyo Year Zero

In Florida huurde ik een Pontiac G6 en reed er 1624 km mee. Gestart met een volle tank en twee keer bijgetankt. Prijs voor superbenzine (octaangetal 98) omgerekend 0,567 en 0,593 euro per liter. Huurprijs van de auto bij Avis: minder dan 35 euro per dag. Inclusief LDW- en ALI-verzekering maar zonder PAI- en PEP-verzekering. Het was een iets oudere auto dan gewoonlijk, en dus zonder XM-satellietradio en zonder Onstar-communicatiedienst. Handig aan Amerikaanse wagens vind ik ook dat als je niet meteen je auto terugvindt op een uitgestrekte parkeerplaats, je gewoon via de afstandsbediening de claxon in werking kunt stellen. Misschien hebben veel Europese modellen ook deze mogelijkheid, maar ik heb in elk geval in Europa nog nooit met een wagen gereden die deze optie had.

Over de lancering van space shuttle Atlantis schreef ik eerder al en publiceerde ik een video-opname. Om de lancering te kunnen bekijken vanop de NASA Causeway (10 kilometer afstand) moet je een Launch Transportation Ticket kopen. Ik betaalde 109 dollar voor zo'n ticket. Hierin inbegrepen: bustransport van Orlando naar het Kennedy Space Center, bezoek aan het Kennedy Space Center, bustransport van Kennedy Space Center naar de NASA Causeway, bustransport van de NASA Causeway naar Orlando, toegangsticket voor een tweede dag bezoek aan KSC, en dit laatste ticket geeft tevens recht op nog een derde dag bezoek aan KSC. Een normaal toegangsticket tot KSC op dagen dat er geen lancering is, kost 38 dollar. Een ticket voor één dag Disneyworld in Orlando kost 75 dollar, dus de prijs van zo'n lanceringsticket valt relatief nogal mee, vind ik.



Wie niet wil betalen om een lancering te zien, kan het proberen vanuit Titusville (18 à 20 kilometer afstand). Vanop enkele plaatsen is het lanceerplatform te zien. Vanuit Cocoa Beach kan je het lanceerplatform niet zien, maar wordt de shuttle zichtbaar enkele seconden na de lancering. Als de shuttle naar het International Space Station (ISS) vliegt, dan vliegt hij na de lancering naar het noordoosten. Vanuit alle observatieplaatsen vliegt hij dan van de toeschouwers weg. Als de shuttle naar de Hubble-telescoop vliegt, volgt hij een pad dat naar het zuidoosten gaat. In dat geval zal het zicht vanuit Cocoa Beach wel wat meer spectaculair zijn. Meer informatie over het bekijken van lanceringen op de Unofficial Space Shuttle Launch Guide en

Het bezoekerscentrum van Kennedy Space Center (foto's) is niet zo interessant en heeft een hoog Disney-gehalte. Zo kan je in een simulator plaatsnemen die het geluid en de trillingen bij een lancering nabootst. Het ticket geeft ook toegang tot een busrondleiding, waarbij je tot op een paar kilometer van de lanceerplatforms komt en ook nog de assemblage van onderdelen voor het International Space Station van nabij kunt zien, en een nooit gebruikt exemplaar van de Saturnus V maanraket. Wel spectaculair vond ik de Imax-film over dit ruimtestation, met spectaculaire 3D-beelden.



Andere bevindingen: draadloos internet op luchthavens is duur, onstabiel, en de ontvangst van het wifi-signaal is vaak belabberd. Mobiel internet via GPRS of Edge werkt soms beter. Ik zoek nog een voordelige Amerikaanse simkaart om tegen lokale tarieven te GPRS'en in plaats van te moeten roamen via Proximus Mobile Internet. Gelieve mij geen tips te geven over GSM-aanbiedingen zonder datacommunicatie.

Ik nam in totaal zes vluchten: Brussel-Chicago, Chicago-San Francisco, San Francisco-Miami, Miami-Orlando, Orlando-Chicago en Chicago-Brussel. Veiligheid op luchthavens: bij de controle steevast schoenen uit, en laptop en camcorder uit de handbagage en in een apart bakje. Ook kleingeld, broeksriem en andere voorwerpen die metaal bevatten uit de kledij halen, maar dat wist u al. Op de luchthavens zag ik veel hoestende en niezende mensen, en af en toe ook mensen die rondliepen met een chirurgisch mondmasker, tegen de microben en zo.



Als je alle reiselementen (vluchten, huurauto, hotels) via internet boekt, wat doe je dan mee als reispapieren? Afdrukken van emails en reserveringsbevestigingen, uiteraard. Maar ook: één of ander overzicht. Vroeger stelde ik zelf een reisschema op onder de vorm van een spreadsheet. Op één pagina had ik dan een overzicht van datums, tijdstippen, adressen van hotels, bevestigingscodes en dergelijke. Onlangs vroeg ik me af of er geen praktisch hulpmiddel bestond dat dit ondersteunde. Eén of andere Web 2.0 toepassing misschien? Het fel gehypete dopplr.com is echter een dikke nul inzake praktische bruikbaarheid voor zoiets. Het enige wat je met Dopplr kunt doen is je vrienden en kennissen laten weten wanneer je welke reizen onderneemt, en tips uitwisselen over je bestemmingen. Nee, dan vind ik TripIt wél de geknipte toepassing hiervoor. Alle praktische informatie kan erin, en je kan handige overzichten afdrukken. Het enige wat ik niet kon was een wereldkaart afdrukken waarop mijn hele reisweg overzichtelijk werd afgebeeld. TripIt heeft dezelfde social networking functies als Dopplr, maar tussen de honderden kennissen in mijn adresboek zat er slechts één geregistreerde TripIt-gebruiker. TripIt mankeert dus nog de kritische massa om de sociale functies te laten renderen, maar als personal productivity tool voor het bijhouden en afdrukken van reisgegevens voldoet TripIt ruimschoots.

Het klimaat in Florida: uitstekend tijdens herfst, winter en lente. Volgens autochtonen maar vooral volgens immigranten ondraaglijk tijdens de zomer, vooral omwille van de hoge vochtigheidsgraad. Wat mij altijd opvalt als ik in zuidelijk Florida uit het vliegtuig de luchthaven binnenstap, is de moerasgeur die je tegemoetwaait. Ik ondervond het eerder al, niet alleen in Miami maar ook in Fort Myers, dus de kans dat het om schimmel in het vasttapijt op de luchthaven gaat, lijkt me klein. Californiërs en Floridanen jennen elkaar trouwens graag met opmerkingen als "wonen in Florida, je moet wel gek zijn, met al die orkanen", en "wonen in Californië, je moet wel gek zijn, met al die aardbevingen".

Nieuwe consumptietrends? Naast de alomtegenwoordige ontsmettende gel voor de handen, die intussen ook naar Europa is overgewaaid, zijn er nu ook de aardappelchips met bosbessen- of mangosmaak. Geproduceerd door Frit-O-Lay, hier ook bekend van Lay's. Na aankoop van deze chips kreeg ik meermaals opmerkingen van de kassajuffrouwen: oh, you bought those, they're great!

Chips met fruitsmaak. "Flat Earth" van Frit-O-Lay.


Wie vroeger op reis ging naar het Oostblok, nam een voorraad nylonkousen en balpennen mee om de plaatselijke bevolking blij te maken met die schaarse bourgeois-luxegoederen. Wie tegenwoordig van een reis uit de VS terugkeert, neemt best een aantal wegwerp-plastiekzakken mee. Het weegt niets, en het is in West-Europa een schaars luxeproduct geworden waarop een groen taboe rust.



Tenslotte nog een waarschuwing voor de reiziger.



Straks schrijf ik nog twee posts, één over luchtfoto's die ik maakte, en één over een weekend met Jack Wheeler.

Reacties

#59949

Koen Godderis

 

Beste Luc, met welke luchtvaartmaatschappij vloog je vanop Brussels Airport? American Airlines? JetAirways? Welk type toestel? Boeiing 767? Goede vlucht gehad? Niet teveel turbulenties? Vliegtuig vol?

Zelf zit ik vaak in Avro. Toestel kan wat verdragen, waarvan hier de beelden. :)
http://www.vkmag.com/videos...

#59951

LVB

 

@Koen Godderis: Alles via American Airlines, omwille van de frequent flyer miles die ik opspaar. Eigenlijk vind ik Air France beter omwille van de kwaliteit van het eten, maar daar tellen de miles maar voor de helft mee in economy-restricted.

Brussel-Chicago is inderdaad een 767. Video van de landing in Chicago: http://youtube.com/watch?v=... . Zoals je weet moeten tijdens opstijgen en landen alle elektronische apparaten uitgeschakeld worden, haha. Opvallend: onmiddellijk na de landing in Chicago en in Brussel wordt steevast dezelfde song gedraaid (terwijl er tijdens de vlucht uiteraard geen muziek te horen is via de PA), te horen op de video. Weet jij welke muziek dat is?

#59953

Briggs

 

Lufthansa rules, iedereen weet dat gewoon :).

#59955

joe

 

Paar opmerkingen/tips:

schrijf je in als "Avis Preferred". Dan ben je geregistreerd met je credit card en het nummer van je rijbewijs. Daarom hoef je bij je aankomst op de luchthaven niet meer langs de balie te gaan, je wagen staat al klaar met de sleutels erin en de koffer open. Omdat ze met "Avis Preferred" klanten minder problemen hebben (betaling, diefstal, ...) krijg je er nog eens een korting bovenop. En je krijgt steevast een nieuwe wagen, en een upgrade naargelang de beschikbaarheid.
Verder, als je online reserveert, probeer een aantal discount codes uit (AWD). Als je een beetje googlet kan je ze vinden. Zo kan je, als je in Florida een wagen huurt, de discount code van de Florida staatsambtenaren intikken, waardoor je zo'n 30 % of meer korting krijgt. nooit vragen ze je om het te bewijzen als je de wagen komt halen. en moest het toch voorvallen zeg je dat je verkeerd ingetikt hebt en je houdt een andere code achter de hand.

Die typische moerasgeur ruik je steeds minder en minder in Southwest Florida, want er wordt gebouwd als de zotten. Zo wordt het fragiele ecosysteem aldaar naar de kloten geholpen. Kijk eens op Google Earth hoe ze al die mooie eilanden rondom Naples, Cape Coral, etc aan het volbouwen zijn.... Maar wat je in de luchthavens van Florida vooral ruikt is een chemisch pest-control product, in sommige hotels wordt daar ook rijkelijk mee rondgesprayd (bijvb in de Everglades) dat je er haast ziek van wordt.

Tip tegen verveling op binnenlandse vluchten: neem een gps mee! Dan kun je mooi volgen waar je overvliegt, de meren, de dorpjes, de bergtoppen, etc... Of je leest de namen van winkels, restaurants, kerken etc... Als je bijvoorbeeld over Kansas vliegt zie je haast enkel gun shops.

Wat ook leuk is tegen verveling in het vliegtuig: hun shopping catalogus inkijken. Ongelooflijk wat daarin staat : een paraplu zoals de sixtijnse kapel vanbinnen, een bomber jacket voor je hond, een hondehok met balkonnetje, een wandelstok met ingebouwd klapstoeltje, etc.

En, Luc, moest Mr Abicht het "het groot keppeltjes macramé handboek" aan het lezen geweest zijn, zou je het dan ook tonen? (of JMDD leest hardcore manga, Stevaert de Victoria Secret catalogus, etc etc...).

#59956

Koen Godderis

 

Toevallig ben ik gisteren nog eens gaan zien naar de vloot van Lufthansa. Best wel indrukwekkend.

30 (!!!) x Boeiing 747 + 45 x Airbus 340. En zeggen dat ze de A380 ook besteld hebben.

Vloot Lufthansa:
http://konzern.lufthansa.co...

#59958

joe

 

Nog een tip voor als je wil wifi-en op de luchthaven : in de meeste businesslounges is er free wifi. kan je daar niet binnen, probeer dan zo dicht mogelijk tot bij (of onder) die lounge te komen. kans is groot dat je het signaal goed ontvangt. (met succes uitgeprobeerd in de Continental terminal van EWR en LAX)

#59967

Cogito

 

"Handig aan Amerikaanse wagens vind ik ook dat als je niet meteen je auto terugvindt op een uitgestrekte parkeerplaats, je gewoon via de afstandsbediening de claxon in werking kunt stellen"

Dit is een van die veelbetekenende verschillen tussen Amerika en Europa. Het bestaat bij ons niet, behalve in Amerikaanse wagens natuurlijk.

Het komt bij een Amerikaan zelfs niet op zich te storen aan dat lawaai.

Het komt bij de Europeaan niet op dat iemand zo ongemanierd zou durven zijn zijn auto op zulke "storende" wijze te willen terugvinden.

Een Europeaan vindt alle geluidsgoven storend, ja zelfs "vervuilend". Een Amerikaan vindt geluid (ik heb het niet over lawaai) gewoon normaal.

Ik opteer voor het laatste. Moest ik in de States wonen, ik zou trouwens de voorkeur hebben voor zulke Fly-in Community zoals Stellar Air Park in Phoenix waar ik een bezoek aan bracht:
http://www.stellarairpark.com
En daar hoor je wel eens wat motorengebrom natuurlijk. Heerlijk!

#59970

joe

 

Cogito: er zijn ook Amerikanen die voldoende common sense hebben om schade door bepaalde stralingen en geluidsgolven te evalueren. En dat zijn niet allemaal wat je noemt linkiewinkies.

#59973

johan vandepopuliere

 

In kleinhandel "Favori" op de Tolhuislaan in Gent krijg je plastieken zakjes in overvloed, die prima dienstdoen in de vuilemmer. Ze zijn niet de enige, denk ik. Als groene jongen heb ik daar totaal geen problemen mee, zolang mijn kooptempo synchroon is met mijn vultempo. We hebben andere katten te geselen.

#59975

John

 

@Koen hoe minder 747s, hoe beter; de Airbus 340 (300 & 500) is ontelbare keren comfortabeler in economy op +10h vluchten (noise, seating config,...)
South African Airways, Swissair, British Airways en Lufthansa; ze vliegen allemaal op Joburg, maar ik kies ze in die dalende volgorde van comfort. De service is ronduit Duits boertig op Lufthansa en Frankfurt is een pijnlijke zaak bij -90min overstappen.

#59977

Briggs

 

Cogito: Ik denk dat een Europeaan zich eerder zal herinneren waar ie zijn wagen achterliet (als ie ermee is toegekomen, natuurlijk). Als je uwe wagen niet kunt vinden in 10 minuten, blijft ge beter van de baan. Straks vergeet je nog te remmen voor een rood licht. (provocative grin)

#60005

joe

 

Briggs: amerikanen hebben nu eenmaal meer grotere parkings dan wij. plus, als ze naar zo'n shopping plaza gaan waar zo'n 20-30 winkels rond een parking gebouwd zijn zullen ze telkens hun wagen zo dicht mogelijk bij de volgende winkel parkeren, want stappen dat kennen de meeste niet. dus als ze tijdens een shoppingtrip hun wagen zo'n 5 keer verplaatsen dan is de kans groot dat ze hun bak niet meer terugvinden.
ook: in de states zijn de winkels later open dan hier, dus in het donker etc etc...

#60016

Ecluse

 

Ik maakte op mijn website melding van Luc's recent autogebruik in Californië, waarna zich een discussie ontspon over brandstofprijzen aldaar...

#60020

Tweaker(niet ingelogd)

 

@ Luc

Als je internet wil via prepaid zal je je moeten tevreden stellen met GPRS... 3G UMTS of EDGE is exclusief voorbehouden voor klanten met abonnement (min. 2 jaar).

Je kan ook niet elke provider gebruiken gezien bijv. Verizon CDMA gebruikt... maar AT&T (tot voor kort Cingular) en T-Mobile kunnen dienst doen.
Voor eenmalig gebruik voor een paar dagen zal AT&T je goedkoopste optie worden, bij T-Mobile krijg je pas goedkopere minuten als je er veel ineens neemt. Hou er wel rekening mee dat ontvangen ven gesprekken en SMS ook betalend is, altijd trouwens in de States.

Neem wel best een optie voor datacommunicatie (kan ook bij prepaid) anders wordt het ook snel duur. Voor de configuratie van GPRS op je toestel zal je wel je plan moeten trekken want van een toestel dat ze niet kennen (en dat is het jouwe heel waarschijnlijk) zijn ze zelfs verwonderd dat het uberhaupt werkt op hun netwerk.

Amerikanen zijn zo dom wat GMS's betreft, trust me! ;)

#60022

Neverbeendead Religion

 

En binnenkort maakt lvb wat reisfilmpjes in full hd ( http://www.sanyo.be/index.p... ) om die dan op stage6 in de mp3 van de video te zetten als aanvulling op zijn reisverslagjes.
Dat brengt bij de vraag wanneer dat standaard bij de gsm zal bijzitten.

#60027

joe

 

Een week voor mijn afreis naar de US bestelde ik een AT&T phone met 10 dollar beltegoed voor 10 dollar. phone is dus gratis, en calls van AT&T naar AT&T ook gratis. andere calls voor 10 cents/minute. je laat het gewoon (gratis) shippen naar het amerikaans adres waar je arriveert(vb je hotel, of vrienden). heb dan mijn kennissen ingelicht over mijn tijdelijk us telefoonnr; aldus vermeed ik de aburde hoge roaming kosten van mijn belgische gsm provider. de phone zelf is een goedkope nokia, en locked. maar op het net vind je informatie om die te unlocken.

#60028

LVB

 

@joe: maar geen GPRS en dus geen internet via die foon, vermoed ik?

@tweaker: bedankt voor deze zeer nuttige info. Desnoods wil ik wel een plaatselijke GSM kopen als ik daardoor makkelijk en goedkoop mobiel internet kan hebben.

Het straffe is dat mijn HTC S620 in de VS (al roamend) snellere internet-toegang geeft dan in België. Dat toestel heeft namelijk geen UMTS maar wel GPRS en Edge, terwijl mijn provider Proximus in België wel UMTS en gewone GPRS aanbiedt, maar geen Edge.

Proximusklanten kunnen in België dus beter een UMTS-foon kopen, als snelheid een vereiste is. Zelf vind ik die HTC S620 wel handiger en gebruiksvriendelijker dan bijvoorbeeld de Nokia N75 (die wel UMTS heeft), omwille van het alfanumerieke klavier.

De fel gehypete iPhone heeft trouwens ook geen UMTS...

#60030

joe

 

@luc: ik dacht van niet. vermits ik een laptopje bijhad had ik geen internet nodig op de gsm.

#60032

LVB

 

@joe: " vermits ik een laptopje bijhad had ik geen internet nodig op de gsm"

Ik had ook een laptop bij, maar internet op de GSM heeft volgende voordelen:
- internet-toegang, ook op plaatsen waar er geen wifi is
- internet-toegang, ook op momenten waarop je je laptop niet bij hebt

#60036

joe

 

@luc: heb je het Leterme-verslavingsvirus te pakken?

#60049

Tweaker(niet ingelogd)

 

@ Joe

Je hoefde de gsm niet op voorhand te bestellen... gewoon even langsgaan bij een AT&T winkel en je kan net dezelfde deals krijgen... binnen de 10 minuten sta je terug op de stoep met een werkende gsm :)
je bent er wel vergeten bij te vertellen dat je een dollar betaalt per dag dat je je gsm gebruikt, voor de rest inderdaad 10ct/min.
FYI: een smsje van de VS naar belgie was voor september slechts 5ct, nu is dat 15 geworden

@ Luc

Ikzelf heb een K800 die wel UMTS heeft en in de VS krijg ik daarmee een snelle verbinding (1,8Mbit)... maar zoals je zegt via roaming... proximus heeft een extra optie om internationaal onbeperkt te kunnen internetten op UMTS maar dat geldt enkel voor Europa... in de VS betaal je een arm of een been per connectie... geen optie dus!
trouwens, GPRS vind ik wel ontzettend traag, zo traag dat het niet echt werkbaar is... behalve voor het checken van emails, als de attachments niet te groot zijn dan valt dat best mee... een pakketje voor een maand onbeperkt surfen kost $20

#60058

joe

 

inderdaad, Tweaker. ze hebben ze ook bij 7/11. maar sommige phones zijn wel enkel via internet te bestellen.

#60065

Tweaker(niet ingelogd)

 

@ Joe

je zegt: "ze hebben ze ook bij 7/11. maar sommige phones zijn wel enkel via internet te bestellen."

aja? welke dan? je geeft zelf aan dat je't over een gophone hebt... daar hebben ze er meestal maar 3 van, bovendien niet volledig gratis, je betaalt altijd wel iets
dat ze bij 7 Eleven maar 1 modelleke hebben zou kunnen maar ik adviseerde ook om naar een AT&T winkel te gaan, vind je overal... minder moeite dan via internet bestellen, tenzij je natuurlijk bij familie verblijft

#60066

joe

 

wel, ik heb naar 2 AT&T shops op mijn plaats van aankomst gebeld, en die nokia van 10 dollar hadden ze niet. daarom heb ik het dus gedaan via het net.

#60067

muggenbeet

 

en over hoeveel CO2 spreken we dan zo ongeveer?

#60070

Tweaker(niet ingelogd)

 

@ muggenbeet

who cares?

#60084

Erik Willemse

 

Ha Luc,

Het was weer een mooie reis precies. Nu, die chips waarover je schreef, heb je die ook al hier ergens gezien? Is misschien wel een interessant onderwerp om op http://www.consumentenpagin... te behandelen want nieuw en blijkbaar ook niet té ongezond.

Vond je ze trouwens lekker?

Gr.E.

#60098

Tweaker(niet ingelogd)

 

amai... 't gaat hier al over CO2 uitstoot en chips... van prioriteiten gesproken ;)

#60241

Philippe Borremans

 

Dag Luc,

En in de zomer naar Reykjavik voor de IAOC Conferentie ?

#75642

LVB

 

@muggenbeet: 2391 kg CO2, berekend vanuit Dopplr.com via amee.cc . De CO2-uitstoot van de huurauto in Florida is daarbij niet inbegrepen, het gaat dus enkel over de vliegreis.