Waarom Sarkozy linkser is dan Gordon Brown

De Engelsen zijn door hun traditie van eilandbewoners en van zeevarende mogendheid vrijwel instinctief Atlantisch. Frankrijk is wezenlijk continentaal. De Engelsen hebben een eeuwenoude traditie van parlementarisme dat de macht van de koning inperkte. Frankrijk had absolute monarchen en daarna zijn Revolutie die wel de monarchie afschafte maar die de autoritaire, gecentraliseerde machtuitoefening van boven naar beneden overnam en nog versterkte. De Fransen houden daar nog altijd de neiging aan over alle heil van de staat te verwachten, tot en met protectionisme tegen economische concurrenten. Dat staat haaks op het Britse liberalisme en geloof in free trade.

Daaruit vloeit ook een heel andere kijk op de Europese Unie voort. Sarkozy wil dat de politiek primeert op de markt, en dat de EU desnoods door een dosis protectionisme strategische economische sectoren beschermt. Dat is anathema voor Londen. Als het links is voor een sterke rol van de staat te zijn, dan is de centrumrechtse Franse president een stuk 'linkser' dan de Britse Labour-premier Gordon Brown. In feite is Sarkozy gewoon door en door Frans.

Mia Doornaert in De Standaard, 28 maart 2008