Als het Belgische straatbeeld een voorteken is, winnen de Democraten komende november moeiteloos de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Speurwerk leert dat al 101 Belgische straten en pleinen naar Democratische ex-presidenten genoemd zijn tegen ocharme 21 voor de Republikeinen. "Kennedy is de slokop met 51 stuks", weet speurder Luc Van Braekel.

Al jaren interesseert informaticus Luc Van Braekel (50) uit Waregem zich voor de Amerikaanse politiek. "Het leek me aardig om even uit te zoeken hoeveel Amerikaanse presidenten intussen al een Belgische straat hebben, en dus heb ik er een computerprogramma op losgelaten. Met verpletterend resultaat: anders kan je het overwicht van de Amerikaanse Democraten op de Belgische wegenkaart niet noemen. Nu al 101 straten, pleinen en tunnels in ons land zijn naar Democratische ex-presidenten genoemd, met John F. Kennedy - 51 stuks - als absolute koploper, gevolgd door Roosevelt die de Tweede Wereldoorlog hielp beëindigen en Wilson die hetzelfde deed met de Eerste Wereldoorlog." Zelfs Bill Clinton heeft intussen een industriepark in Roeselare.

Daar tegenover staan de schamele 21 straatbordjes van de Republikeinse ex-presidenten, met de 9 van Dwight D. Eisenhower als lijstaanvoerder. "Zowel in Vlaanderen als Wallonië is het Democratisch overwicht duidelijk", aldus Van Braekel. Dat de Democraten in België liefst 80 straten meer tellen, kan geen toeval zijn. Of wel? "Dat John F. Kennedy koploper is, is geen verrassing", zegt Tom Sauer, hoogleraar Buitenlandse Politiek aan de Universiteit Antwerpen. "Het charisma van JFK palmde destijds de hele wereld in: hij was overal graag gezien, ook hier. Maar waarom de Democratische presidenten hier zoveel meer straten hebben, valt niet met zekerheid te zeggen. Misschien omdat de Democratische presidenten in de ogen van de buitenwereld een minder harde buitenlandpolitiek voerden dan hun Republikeinse ambtsgenoten en dus een beter imago hadden. Van een George W. Bush bijvoorbeeld hoeven we hier niet meteen een straatbordje te verwachten." Al vindt Sauer dat Republikein Ronald Reagan er wel eentje verdient. "In de eerste jaren van zijn presidentschap maakte hij zich met zijn rakettenwedloop niet meteen populair, maar uiteindelijk heeft Reagan wel meegewerkt aan het einde van de Koude Oorlog."

"Bovendien zouden gemeentebesturen met een Ronald Reagan-straat de allereerste in België zijn", vult Van Braekel aan.

Stefan Vanderstraeten in Het Laatste Nieuws, 16 april 2008