De Nederlandse minister van Financiën Wouter Bos heeft het duidelijk verkorven bij de Belgische pers. Na zijn uitspraak dat Nederland erin geslaagd is om het gezonde deel (lees: het Nederlandse deel) van Fortis te vrijwaren van "besmettingsgevaar" door delen die wat minder gezond zijn (lees: de Belgische delen), schuwen de Belgische media enig ad hominem niet. De krant Het Belang van Limburg titelt: "Hippe socialist blijkt giftige, natrappende Nederlander".


Maar de hoofdvogel werd vandaag afgeschoten door Karin De Ruyter, redactrice economie bij De Standaard. Zij bakte het zo bruin dat de krant zich genoodzaakt zag om, terwijl de persen al draaiden, haar column te schrappen en te vervangen door een nieuwe, volledig herschreven versie. Sommige abonnees kregen een krant met de "giftige" versie, maar in de losse verkoop was alleen nog de krant met de gekuiste versie te vinden.






De oorspronkelijke versie van De Ruyters opiniestuk droeg de titel "Kabouter Wouter", met als bijschrift "Bos heeft zich gedragen als een klein, revanchistisch mannetje". Ik laat u even genieten van de sterkste passages uit haar artikel:

Wat Bos zei, is immers niet zomaar een frivole opmerking. Met zijn uitspraak heeft hij het hele bancaire systeem en daarmee de economische fundamenten van een bevriend buurland, een Europese medelidstaat en een belangrijke handelspartner onderuit proberen te halen. Om nog maar te zwijgen van de jobs van de 45.000 mensen die nog voor Fortis België werken. Nochtans noemt Bos zich een socialist. (...)

Wat Bos gedaan heeft, bewijst dat hij geen greintje staatsmanschap in zich heeft. Hij heeft zich gedragen als een klein, revanchistisch mannetje. Het toont aan dat hij geen enkel besef heeft van de ernst van de bancaire crisis, van de werking van het internationale bankstelsel en van de gevolgen van zijn uitspraken. Nochtans noemt het kaboutertje Woutertje zich minister van Financiën.

Doe geen moeite, u zult nergens een digitale versie van bovenstaande citaten terugvinden. Niet op Mediargus, niet in de PDF-versie van De Standaard, niet op De Standaard Online, niet in de Google cache. Alle digitale sporen zijn zorgvuldig uitgewist. Hebt u een papieren versie van De Standaard waarin u bovenstaande tekst terugvindt, bewaar dan het exemplaar: verzamelaars zullen er ooit geld voor bieden.

De nieuwe, gekuiste versie van de column verscheen in een deel van de papieren oplage, en was vanaf 16 uur ook op de web- en PDF-versie van de krant te vinden. In de nieuwe versie bleef geen zin van de oorspronkelijke versie over. Het artikel was volledig herschreven. De toon was nog steeds hard, maar de ad hominems waren weg. De titel luidde nu "Tussen Den Haag en Parijs", met als bijschrift "Bos heeft als een volleerd raider Fortis gedestabilseerd". Als verschil kan dat tellen: van een "klein, revanchistisch mannetje" naar een "volleerd raider"!

De Nederlanders hebben het slim, maar allesbehalve proper gespeeld. Minister van Financiën Wouter Bos was vorige week maandag al niet meer van plan om het eerder gesloten akkoord na te leven. Hij heeft nooit één euro gestort voor de overname van Fortis Bank Nederland. In de plaats daarvan begon hij Fortis verder te destabiliseren. (...) Met die giftige uitspraak ondermijnde hij het heel broos herstellende vertrouwen in Fortis opnieuw volledig. Willens en wetens. Want dat het om een ongelukkige of lichtzinnige uitspraak ging, kan van een minister van Financiën moeilijk aangenomen worden. (...)

Op 6 oktober 2008 verschenen er dus twee versies van De Standaard op papier, met als enig verschil het opiniestuk van Karin De Ruyter. En net op de dag dat Marco Derksen een blogpost publiceerde over de integriteit van digitale krantenarchieven, bevat het digitale archief van De Standaard niet het artikel dat een deel van de abonnees te lezen kregen. Nu lijkt de eerste, boze en giftige versie geschreven te zijn vooraleer het nieuws van de overname door BNP Paribas bekend was. De tweede, propere versie bevat wel een allusie op de Franse overname. De officiële uitleg van De Standaard zal dan ook vermoedelijk luiden dat nieuwe elementen een nieuwe versie van de column hebben verantwoord. [hat tip: Raf]