Het Britse weekblad The Economist introduceerde jaren geleden de Big Mac Index. Volgens de theorie is de prijs van een Big Mac in een McDonalds-restaurant een goede indicator voor de reële koopkracht van een munt. Bij een vergelijking van deze prijs met de prijzen in andere landen, vormt de Big Mac Index een aanwijzing voor de onder- of overwaardering van een munt. The Economist keek ook naar de consumptie van coladranken, en vond een correlatie met rijkdom en ontwikkeling.

Met vakantie in de VS dompel ik me niet alleen graag onder in de cultuur en de natuur van het land, maar ook in de geneugten van de consumptiemaatschappij. Tijdens een bezoek aan een supermarkt zag ik de ruime variëteit aan coladranken, en bedacht ik dat het aantal verschillende variëteiten coladrankjes die The Coca-Cola Company en PepsiCo Inc. aanbieden, misschien wel een indicator kan vormen voor de keuzevrijheid van de consument. De consumptiemaatschappij wordt immers niet alleen gekenmerkt door de koopkracht van de consument, maar ook door de variëteit van het aanbod. De consument in het communistische Oost-Duitsland had een vrij hoge koopkracht voor een beperkt aanbod aan levensnoodzakelijke producten, maar voor luxegoederen was zijn koopkracht zeer laag. Waar de Big Mac Index een indicator vormt voor de "diepte" van de koopkracht van een consument, zou mijn cola-index dus een indicator kunnen zijn voor de "breedte" van het consumptie-aanbod.

	Coca-Cola	Pepsi
regular	Classic	Pepsi
sugar-free	Diet Coke	Diet Pepsi
caffeïne-free	Classic Caffeine Free	Pepsi Caffeine Free
sugar-free & caffeïne-free	Diet Coke Caffeine Free	Diet Pepsi Caffeine Free
50% sugar	C2	Pepsi Edge
1 calorie low sugar		Pepsi One
vanilla flavor	Vanilla Coke	Pepsi Vanilla
vanilla flavor & sugar-free		Diet Pepsi Vanilla
cherry flavor	Cherry Coke	Pepsi Wild Cherry
cherry flavor & sugar-free	Diet Cherry Coke	-
lemon flavor	-	Pepsi Twist
lemon flavor & sugar-free	Diet Coke with Lemon	Diet Pepsi Twist
lime flavor	-	-
lime flavor & sugar-free	Diet Coke with Lime	-
seasonal	-	Pepsi Holiday Spice
TOTAL	10	12
Cola Index for country: USA	22

Begin volgend jaar zal ik dit idee lanceren op de nog te lanceren Engelstalige versie van mijn blog, zodat mensen uit andere landen de cola-index voor hun land kunnen berekenen. Ik zal bij mijn terugkeer in België ook de Belgische cola-index berekenen. Ook al is de economische relevantie van deze denkoefening beperkt, economie mag best wel eens op een luchtige en speelse wijze onderzocht worden.

De spelregels: de meting mag gecumuleerd worden in de ruimte (men mag meerdere winkels of supermarkten bezoeken om de inventaris op te stellen), maar niet in de tijd (een speciale kerst-variëteit en een speciale zomer-variëteit die niet het hele jaar door verkrijgbaar zijn, mogen niet samen meegerekend worden), enkel de cola-dranken van Coca-Cola en Pepsi-Cola worden meegeteld (geen Dr. Pepper, geen Mecca Cola, geen Sprite, Fanta of Canada Dry). Variëteiten inzake verpakking worden niet meegeteld. Wie nog gaten kan opvullen in de bovenstaande tabel voor de VS, mag het mij altijd laten weten.

Diet Coke heet in Europa "Cola Light", Diet Pepsi heet er "Pepsi Max". Op het vliegtuig zag ik ook een "Pepsi Light", ik vermoed dat dit de Britse variant is.

Louter ter info: hier in de VS zag ik volgende verpakkingen voor cola-dranken: PET-flessen van 2 liter, een halve liter en 237 ml., blikjes van 355 ml. en blikjes van 237 ml.