Cybersquatting wordt aangepakt

De Kamer van Volksvertegenwoordigers heeft een wetsontwerp goedgekeurd dat cybersquatting moet bemoeilijken. Cybersquatting is het wederrechtelijk registreren van domeinnamen, bedoeld om ze tegen een hoge prijs verder te verkopen aan de rechthebbende, of bedoeld om de rechthebbende te schaden. De Senaat moet het wetsontwerp nog goedkeuren vooraleer de wet van kracht wordt. De wet maakt het mogelijk dat de voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg domeinnamen kan schorsen op verzoek van een partij die zich benadeeld voelt. In De Standaard noemt Patrick Van Eecke van ICRI deze wet een vorm van overregulering. De wet geldt niet enkel voor domeinnamen binnen het .be-domein, maar ook voor andere domeinnamen die geregistreerd werden door personen met woonplaats of vestiging in België. Naast cybersquatting bestaat er ook zoiets als reverse cybersquatting: grote bedrijven die domeinnamen die anderen ter goeder trouw geregistreerd hebben, via afdreiging willen in handen krijgen. Het ziet er naar uit dat deze nieuwe wet reverse cybersquatting zal vergemakkelijken.

Zelf was ik enige tijd geleden ei zo na het slachtoffer van reverse cybersquatting. Ik ben eigenaar van de domeinnamen teleshopping.net en teleshopping.be. Tussen 1997 en 2000 hield ik samen met een vennoot op die domeinnaam een Internet-condoomshop open. Later stopten we ermee omdat de houdbaarheidsdatum van de voorraad verlopen was (een groot succes was het dus niet). Maar intussen was ik ook afgedreigd door het Franse bedrijf Teleshopping SA, een filiaal van de Franse televisiezender TF1. Teleshopping SA had het woord teleshopping als handelsmerk geregistreerd bij het Benelux merkenbureau. Deze merkregistratie gebruikten ze als argument om ons het gebruik van de domeinnamen teleshopping.net en teleshopping.be te ontzeggen. Argument dat ik uiteraard niet aanvaardde, vermits de term "teleshopping" een algemeen ingeburgerd woord is, dat onvoldoende onderscheidend vermogen heeft om op zich, als woord, beschermd te worden via een handelsmerk. Je kunt toch ook de woorden "voetbal" of "internet" niet beschermen als handelsmerk?