Ground Zero revisited

In januari 2002, vier en een halve maand na de aanslagen van 11 september, bezocht ik Ground Zero in New York. Ik nam foto's en plaatste ze online. Een week geleden was ik er opnieuw, tijdens een tussenstop van een paar uren op weg van Los Angeles naar Brussel.





Het puin is volledig opgeruimd, en er is een gebetonneerde put te zien waarin een volledig functionerend metrostation (van de PATH-lijn tussen Manhattan en New Jersey) gebouwd is.





Het roestige ijzeren kruis, dat destijds op sommige foto's en tv-beelden te zien was, werd behouden als aandenken.



Protest tegen de oorlog in Irak is hier aanwezig. "Dissent is patriotic" (van mening verschillen is vaderlandslievend), zegt een affiche opgehangen aan een raam vlakbij Ground Zero. Rechtsboven op de foto is het doek te zien waarmee een hele wolkenkrabber is bedekt, in afwachting van restauratie.



De vlakbij gelegen Saint Paul's Chapel is ingericht als vrij toegankelijk museum met (niet erg interessante) herinneringen.

De hele bouwput is afgesloten met een rastering. Op het hek zijn platen aangebracht met uitleg en foto's van de locatie in de loop der decennia.



De beste plaats om een zicht te krijgen op de put zelf, is de South Bridge, een overdekte en geklimatiseerde voetgangersbrug tussen One World Financial Center en Liberty Street. Het observatieplatform van waarop ik in 2002 mijn foto's maakte, bestaat niet meer.







Op die zaterdagmiddag van het lange Thanksgiving-weekend kon je op de hoofden lopen in midtown Manhattan. De trottoirs, op zich al vier keer zo breed als een gemiddeld Vlaams voetpad, konden op sommige plaatsen de mensenmassa niet meeer aan. Het koude (3°C), vuile, chaotische, jachtige en nerveuze New York stond in schril contrast met het warme, vriendelijke, gedisciplineerde en rustige zuidwesten (Californië, Nevada en Arizona) dat ik in de twee weken daarvoor had bezocht. Hieronder enkele beelden van Fifth en Sixth Avenue ter hoogte van Rockefeller Plaza.





Mijn favoriete plek in Manhattan, The Battery, een park op de uiterste zuidpunt, wordt helemaal omgeploegd en omgebouwd. The Bosque ("het boske") in het park, krijgt binnenkort een spiraalfontein in graniet.



Castle Clinton, een versterkte militaire vesting op The Battery, lag aan het begin van de negentiende eeuw in zee, maar door de kunstmatige winning van land op de zee, ligt het inmiddels in het park.



South Street Seaport, een stukje Manhattan dat bewaard is zoals het er in de achttiende eeuw uitzag (als je de wolkenkrabbers op de achtergrond even wegdenkt).



De top van de Trump Building in Wall Street, niet te verwarren met de Trump Tower.



Tenslotte nog een beeld uit midtown Manhattan: schaatsers op de ijspiste op Rockefeller Plaza.