Een Oostenrijkse over Vlaanderen en België

Vlaanderen verkoopt zichzelf heel slecht in het buitenland, vind ik. Maar dat ligt nu eenmaal in de aard van de Belgen. Ze houden het liever voor zichzelf. Gelukkig zijn er veel jonge Oostenrijkers die hun jaarlijkse vakantiebudget verdelen over verschillende citytrips en die op die manier verzeild raken in Brussel, Antwerpen, Gent en Brugge. [...]

Bij veel Oostenrijkers leeft jammer genoeg nog steeds het beeld dat de 'gegoede burgers' in België allemaal Frans spreken, terwijl 'het volk' Nederlands spreekt. Gelukkig heb je ook een hoop mensen die intussen wél weten hoe de vork aan de steel zit en die mensen zien de Vlamingen doorgaans graag komen. [...]

Oostenrijk en België hebben veel gemeen: het zijn allebei kleine landen, met relatief kleine steden en een hoge bevolkingsdichtheid. Bovendien hebben Oostenrijk en België een gemeenschappelijke geschiedenis die je terugvindt op het Koningsplein of rond het Warandepark. Ook de taal heeft nooit een probleem gevormd. Grammaticaal is Duits veel moeilijker dan Nederlands en ik zeg aan elke nieuwe Oostenrijkse ambassadeur dat hij ook Nederlands moet leren in plaats van alleen Frans. Je kwetst Vlamingen door hen in het Frans aan te spreken en als je hier wil blijven en hier business wil doen, moet je de moeite nemen om beide landstalen aan te leren.

Ute Kraft, de Oostenrijkse echtgenote van Eric Suy, geïnterviewd door Hans Sterkendries in Brussel XL, lente 2006