'Ha Wilfried, hier George'

Toen Roger De Clerck werd gevierd, in 1999, waren drie grote vrienden van hem uitgenodigd: David Frost zou Thatcher, vader Bush en Gorbatsjov interviewen. Uiteindelijk is die laatste niet gekomen, omdat zijn vrouw heel erg ziek was. Ik had afgezegd, maar twee uur voor het gebeuren kreeg ik telefoon van Stefaan De Clerck: 'Wilt ge alstublieft komen om Gorbatsjov te vervangen? Ik passeer u Bush', zegt hij. 'Ha Wilfried, hier George. Ge komt toch?' Wat kon ik doen? Ik heb niet alle dagen Bush aan de lijn. Ik vertel dat allemaal omdat toen aan het eind van het gesprek de cruciale vraag was: wie is voor u dé figuur van de twintigste eeuw? Ik geloof dat Thatcher Churchill noemde, en Bush president Reagan. Zelf heb ik Jean Monnet genoemd, want die ligt niet alleen aan de basis van de Europese Unie, die heeft er ook voor gezorgd - en ik zag dat Bush dat perfect begreep - dat Roosevelt de Amerikanen geëngageerd heeft in de strijd tegen Hitler.

Wilfried Martens, geïnterviewd door Mark Schaevers, in Humo van 31 augustus 2004