Kuifje in China (5)

De zenuwen liepen gisteren hoog op bij onze inlichtingendiensten nadat was uitgelekt dat de Chinese Students & Scholars Association of Leuven (CSAL) een dekmantel is voor een internationaal, economisch spionagenetwerk. De staatsveiligheid had premier Guy Verhofstadt (VLD) al een jaar geleden gewaarschuwd voor een Chinees spionnennetwerk aan de universiteit van Leuven. Maar de premier besloot om er niet tegen op te treden, uit vrees voor een diplomatieke rel met China. Dat vernam de redactie van welingelichte bronnen. [...]

Eind maart waarschuwde de Antiterroristische Gemengde Groep (AGG) in deze krant al voor buitenlandse studenten die in ons land spionageopdrachten uitvoeren. Het gaat om studenten uit China, maar ook uit Iran en Centraal-Afrikaanse landen zoals Rwanda en Burundi. Het is moeilijk tegen de spionstudenten op te treden. Naast hun spionageactiviteiten volgen ze in België wel degelijk een opleiding. Het is dus moeilijk te bewijzen dat ze 'misbruik' maken van hun studentenstatuut. [...]

De zaak ligt om diplomatieke redenen bijzonder gevoelig. Daarom besloot premier Verhofstadt niet op te treden, toen de staatsveiligheid hem een jaar geleden waarschuwde. Er zou geen twijfel over bestaan dat er sprake is van een goed uitgebouwd spionagenetwerk. Leden van CSAL zouden nauwe contacten onderhouden met Chinese 'diplomaten', die bekend staan als leden van de Chinese inlichtingendiensten. Hun doelwitten zijn de laboratoria van universiteiten, farma- en hoogtechnologische bedrijven.

"LB" in De Tijd, 12 mei 2005