Google presenteerde Google Analytics

Wie mijn Engelstalige blog wat volgt, weet dat ik gisteren en vandaag in beperkte mate verslag uitbreng van de WebmasterWorld-conferentie (beter bekend als Pubcon) in Las Vegas. Google was er niet alleen vertegenwoordigd door technisch brein Matt Cutts, maar ook door het team van Google Analytics, die nieuwe Google-dienst voor webstatistieken. Philipp Lenssen heeft op zijn blog al uitgebreid de eigenschappen ervan besproken. Ik zal me beperken tot een korte bespreking van de presentatie van het Google Analytics team.


Wesley Chan van Google en Brett Crosby (stichter van Urchin en nu werkzaam bij Google) schetsten de historiek en de unieke voordelen van Google Analytics. Google heeft zowat een jaar geleden de markt van de webstatistiek-software verkend om een aantal van de eigen bedrijfssites te kunnen opvolgen. Na een vergelijkende studie werd Urchin geselecteerd. Het pakket werd maandenlang intern gebruikt, tot grote tevredenheid van het Google-personeel. Uiteindelijk besloot Google om het bedrijf over te nemen en de Urchin-webstatistieken als onderdeel van de Google-dienstverlening aan te bieden onder de naam Google Analytics. Waar Urchin vroeger een paar honderd dollar per maand kostte, is de dienst nu gratis voor websites met minder dan vijf miljoen pageviews per maand. Sites met meer pageviews kunnen Google Analytics gratis blijven gebruiken als ze adverteren via Google Adwords. Google Analytics is sterk geïntegreerd met Adwords. Zo kunnen adverteerders makkelijk de doeltreffendheid meten van de verschillende sleutelwoorden waarop ze hebben geboden. Analytics is ook sterk gericht op het meten van de commerci&etremale conversieratio, waarbij gemeten wordt hoeveel procent van de gebruikers uiteindelijk doorklikken naar de pagina die het doel van de site vormt, zoals een aankooppagina, een subscribe-pagina of een feedback-pagina. Google heeft een informatieve site opgezet die heel wat interessante tips bevat over het optimaliseren van commrciële websites: Conversion University.

Eén van de voordelen van Google Analytics is volgens het Google-team de schaalbaarheid: de dienst is zowel geschikt voor kleine websites als voor matodont-sites met miljoenen bezoekers per maand. Met die schaalbaarheid liep het de voorbije dagen echter niet zo best. Ik plaatste de code maandag al op deze blog, maar pas vandaag konden de rapporten worden bekeken. Brett Crosby: "We were the victims of our own success. We have been pounded with signups in the past few days, and the crunching fell behind".

Ik sprak ook met een concurrent die eigen webstatistiek-software ontwikkelt en verkoopt. Volgens hem is het Google allemaal te doen om het verzamelen van gegevens over het surfgedrag van internetgebruikers, om zo de kwalteit van de zoekresultaten en van de 'pagerank' bij te sturen. Iets wat door Google formeel ontkend wordt: "Google zal de gegevens niet gebruiken om de pagerank of de zoekresultaten te beïnvloeden". Waarvan akte.

Een eerste blik op de rapporten van Google Analytics laat een overzichtelijke en uitgebreide verzameling aan gegevens zien. Toch twee nadelen: de rapporten zitten achter een wachtwoord. Wie zijn bezoeksersstatistieken publiek wil maken, zal nog steeds een teller zoals SiteMeter.com of OneStat.com nodig hebben (Nedstat is sinds kort uit de gratie wegens het tonen van popups). Wel kan je aan andere personen toegang verlenen tot de rapporten, op basis van hun Google-account. Een tweede nadeel is dat sommige essentiële rapportenzoals referrers zo diep verborgen zitten in de functioneel-hiërarchische menu's van Google Analytics, dat het in het begin even zoeken is.