Twee nieuwe tv-zenders op de kabel

Vanaf 1 maart krijgen de abonnees van de Telenet-kabelnetten (voorheen: de gemengde intercommunales uit de Electrabel-groep) er een nieuw tv-station bij, zo meldde de krant De Morgen. Of nee, eigenlijk twee tv-stations, maar dan op één kanaal. Dit als troost voor het feit dat het abonnementsgeld verhoogd wordt.

Het gaat om TCM, een filmkanaal, en Cartoon Network, een tekenfilmkanaal voor kinderen. Overdag de tekenfilms, 's avonds en 's nachts van 21 tot 6 uur de films, en dit met Nederlandse ondertitels. Beide stations werden gesticht door Ted Turner, beter bekend als stichter van CNN, en vormen een onderdeel van het mediaconcern AOL Time Warner.

Via satelliet kan ik deze stations momenteel ontvangen. Voor wie van oude films houdt is TCM wel een aanrader.


De doorgifte van TCM en Cartoon Network op de Vlaamse kabel herinnert ons aan een vaudeville die een typisch staaltje was van de overheidsbetutteling op de mediasector in België. Begin november 1993 hadden de federale ministers Jean-Maurice Dehousse (PS) en Guy Coëme (PS) bij het parket in Brussel een klacht ingediend tegen kabelmaatschappij Coditel Brabant, wegens het doorgeven van de programma's van TCM (toen nog TNT genoemd) en Cartoon Network. De federale regering, die bevoegd is voor de Brusselse kabelnetten, had eerder een verbod uitgevaardigd om deze zenders door te geven. Eerder hadden ook de Vlaamse en Franse gemeenschap een aanvraag van Turner voor doorgifte op de kabel afgewezen.

"In overeenstemming met de Vlaamse en Franse Gemeenschap wil de federale regering door het indienen van deze klacht duidelijk haar wil te kennen geven dat de Belgische juridische macht en het algemeen belang dienen te worden gerespecteerd. Het verbod op doorgifte is ingegeven door het feit dat de programmatie van TNT Cartoon uit niet-Europees materiaal bestaat", aldus een persmededeling van de toenmalige federale regering Dehaene. Daarbij werd verwezen naar de Europese richtlijn "Televisie zonder grenzen" die zegt dat via de satelliet uitgezonden programma's voor minstens 51% uit Europese producties moeten bestaan. De zaak kwam in 1994 nog voor de Raad van State, die het federale verbod bevestigde.

Het inroepen van de Europese richtlijn was een drogreden die berustte op een moedwillig verkeerde interpretatie van die richtlijn, want in 1997 werd België hiervoor veroordeeld door het Europees Hof van Justitie. TNT/Cartoon had immers een Britse licentie, en in dat geval bepaalt de richtlijn nu net dat andere lidstaten de doorgifte niet kunnen verbieden.

Na deze veroordeling door het Europees Hof van Justitie werd de media-wetgeving in België aangepast, zodat kabelmaatschappijen geen toelating meer hoeven te vragen aan de nationale of regionale overheden, voor zenders die in andere Europese landen een vergunning gekregen hebben.

Bron: De Financieel Economische Tijd (1993, 1994, 1997).