Plaxo is een gratis dienst die je helpt om je adresboek in Outlook of Outlook Express up-to-date te houden. Tenminste, op voorwaarde dat de mensen in je adresboek ook gebruik maken van Plaxo. Wie nog niet in Plaxo zit, krijgt van Plaxo een uitnodiging om toe te treden, zodat jouw gegevens meteen juist en up-to-date staan in ieder Plaxo-adresboek waarin je voorkomt. Wil je niet toetreden, dan wordt het updaten van je contact-informatie een stuk omslachtiger. En daar zit uiteraard de clou. Wil je zelf een adreswijziging van een niet-Plaxogebruiker doorvoeren in je adresboek, dan moet je nog altijd manueel te werk gaan, en je adresboek manueel aanpassen of via de webinterface van Plaxo de aanpassing invoeren. Een handig neveneffect van Plaxo is dat je adresboeken op verschillende computers automatisch kunt laten synchroniseren.



Ik heb Plaxo al een paar maanden geleden geïnstalleerd, maar het praktische nut lijkt op het eerste gezicht nogal beperkt. Mijn adresboek (2268 adressen) zit nog steeds vol met vervallen e-mail adressen. Plaxo-uitnodigingen die bouncen (onbestelbaar terugkeren) geven niet automatisch aanleiding tot de schrapping van het adres, nochtans het minste wat je zou kunnen verwachten. Bovendien wil ik me niet zo vrijpostig gedragen op het internet dat ik iedereen in mijn adresboek lastig ga vallen met een Plaxo-mail.

De meningen over Plaxo zijn verdeeld. In e-Trends van 15 april 2004 verklaart Pieter Casneuf, medestichter van wijlen AdValvas, zich in een interview met Bruno Leijnse een hevig voorstander van Plaxo. "Hij verhelpt het steeds weerkerende gedoe van het bijhouden van visitekaartjes", aldus Casneuf, die vooral in zijn nopjes is met de mogelijkheid om de Plaxo-handtekening (de meegestuurde elektronische naamkaartjes) een eigen persoonlijke touch te geven.

Vincent Van Quickenborne, federaal staatssecretaris voor administratieve vereenvoudiging, gebruikt Plaxo in zijn verkiezingscampagne. Iedereen in zijn adresboek kreeg onlangs een e-mail met de volgende tekst: "Met het oog op het up-to-date houden van onze gegevens - cruciaal in deze verkiezingsperiode - zou ik u willen vragen de als bijlage gevoegde kaart verder aan te vullen en ons terug te sturen. Indien u niet over het programma PLAXO beschikt, kan u dit gratis downloaden op www.plaxo.com. Bedankt voor de medewerking. Thanks, Politiek Secretariaat Vincent Van Quickenborne". Misschien is dit een slimme manier om aan permission e-mail marketing te doen. Het updaten van je contactinformatie in het adresboek van de staatssecretaris, zou misschien wel eens kunnen beschouwd worden als een impliciete toestemming om in de toekomst allerlei campagnemails toegestuurd te krijgen.

Deze Plaxo-campagne van Staatssecretaris Q deed Pascal Van Hecke, cursuscoördinator bij I.T. Works, in zijn pen kruipen. Hij stuurde de staatssecretaris een snedig antwoord onder de vorm van een open brief, die we hierbij integraal weergeven:

Beste Staatssecretaris en/of medewerker,

U heeft mijn mailadres prijsgegeven aan een Amerikaanse startup wiens
- ethiek (omgang met privacy),
- databeveiliging (zeker dat u uw politiek netwerk niet te grabbel ligt voor krakers?)
- uiteindelijke bestemming (dwz wat er van alle data gewordt bij failliet of overname)
u vast en zeker grondig heeft bestudeerd.

U heeft er zeker ook al bij stilgestaan dat Plaxo gratis is, en zijn diensten op één of andere manier zal moeten terugverdienen. En u heeft vermoed dat dat wellicht zal kunnen door gebruik te maken van het fantastisch marketinginstrument dat een firma in handen heeft als het weet wie in wiens adressenboek zit, maw wie wiens vrienden zijn. En u heeft zich niet afgevraagd of alle mensen in uw adressenboek het daarmee wel eens zijn?

Meer van dat soort beschouwingen leest u op http://reviews-zdnet.com.com/AnchorDesk/4520-7297_16-5111563.html?tag=adts

Om te besluiten:
- de contactinformatie die U bijhoudt van anderen is Uw eigen verantwoordelijkheid.
- U kan de privacy van anderen niet opgeven aan een online netwerk dat zijn expansie in de eerste plaats te danken heeft aan het feit dat mensen die er nog niet inzitten, van de vervelende terugkerende updatemails af willen zijn. Ook niet als U daarmee de last van het onderhoud van uw contactlijst kunt verleggen naar uw kennissen.
- als u zoekt naar middelen om geïnteresseerde burgers met hun toestemming op de hoogte te houden van uw politieke activiteiten, dan vindt u al uw gading bij vrij beschikbare open source tools:
- PHPList http://tincan.co.uk/phplist
- Mailman http://www.list.org/
Automatisch in- en uitschrijven, online aanpassen mailadres, verwerking en rapportering van bounces (mails die terugkomen). Allemaal op uw eigen server, onder uw eigen verantwoordelijkheid bij een provider die u zelf kiest en vertrouwt.

Vriendelijke groeten,

Pascal Van Hecke