Blogs versus klassieke media

De tijd van de ongecontroleerde mediamacht loopt op zijn eind. Dat bleek midden-september in de VS naar aanleiding van een schandaal dat men naar analogie met het Watergate-schandaal "Rathergate" noemt. De invloedrijke journalist Dan Rather is reeds vele decennia de Amerikaanse equivalent van Siegfried Bracke. Hij pakte op 8 september op de televisiezender CBS uit met officiële nota's die hem, zo zei hij, door een "zeer betrouwbare bron" waren toegespeeld. Uit die documenten bleek dat president George Bush zich begin jaren zeventig tijdens zijn dienstplicht in de Nationale Garde aan zijn verplichtingen had onttrokken. De papieren waarmee Rather zwaaide waren, zo vertelde hij, authentieke overheidsdocumenten uit die periode. Nauwelijks had Rather de documenten op het scherm getoond of bloggers wisten te melden dat het om vervalsingen ging. Enkele van de bloggers bleken specialisten te zijn in documenten uit de betreffende periode en schreven dat het lettertype dat gebruikt werd op de papieren die Rather toonde, dertig jaar geleden niet op typmachines aanwezig was. [...] Eén van de meest actieve Vlaamse bloggers is Luc Van Braekel die ik, zoals u reeds weet, graag lees - en niet alleen omdat hij mij soms citeert. Van Braekel bracht vorige week een zeer uitgebreid verslag over Rathergate, waarin hij er fijntjes op wees dat men over dit hele gebeuren dat in Amerika "hot news" is, nagenoeg niets terugvindt in de reguliere Vlaamse pers. Nochtans meldde die eerder wel, op basis van de valse documenten, dat "George Bush bij de Nationale Garde zijn militaire plicht herhaaldelijk heeft verzuimd" (De Morgen, 10 september). Op lvb.net kan u zich overigens ook verkneukelen in Van Braekels bericht van 10 september waarin hij meesterlijk ontmaskert hoe journalisten van De Standaard Arnold Schwarzenegger als een leugenaar afschilderden op basis van een flagrant foutieve vertaling van diens woorden. Wie het nieuws wil manipuleren, merkt de Vlaamse blogger fijntjes op, moet dat doen op een manier waarbij hij zelf niet door de mand valt. Men kan het bijgevolg niet beter stellen dan een bezoeker van lvb.net: "Bedankt Luc en de anderen. Onzuiverheden moeten uitgezuiverd worden, zéker als ze zich als 'de standaard' presenteren!" Laat duizend blogs bloeien. Zij zijn het beste wat de journalistiek kon overkomen.

Paul Belien in 't Pallieterke van 29 september 2004