Allochtonen: islamofobie is de schuld van de media

Een gemiddelde journalist heeft weinig inzicht in het reilen en zeilen van etnisch-culturele minderheden. De kloof is diep. Redacties kleuren eenzijdig wit: minder dan 1 procent van de Vlaamse beroepsjournalisten is van allochtone afkomst. Bovendien hebben journalisten niet veel tijd om zelf op onderzoek uit te gaan.

Dit heeft twee kwalijke implicaties. Ten eerste wordt te weinig de invalshoek van de minderheden zelf naar voren gebracht. Het nieuws trekt met andere woorden te veel de 'witte' kaart. Dit brengt bevolkingsgroepen zeker niet dichter bij elkaar. Ten tweede hangt de voorkennis die de journalist heeft over minderheden, sterk af van wat er al in de media over is verschenen. Journalisten lijden wat dit betreft aan een zekere navelstaarderij: ze kennen de samenleving uit de media! Maar als het over etnisch-culturele minderheden gaat, betekent dit dat ze de nu al tien jaar hardnekkig bestaande mythes en halve waarheden herkauwen en in stand houden.

We beseffen dat journalisten zelf beperkt zijn in hun handelingsruimte. Zij maken deel uit van een systeem waarin kijkcijfers domineren op gedegen informatie en op een concept waarbij media bruggen bouwen tussen mensen. We pleiten er daarom voor dat journalisten meer tijd krijgen om contacten te maken met minderheden. Tijd ook om zelf nieuws te maken over dit onderwerp en niet te wachten op het zoveelste vuurtje om die dan zelf te herverpakken tot een uitslaande brand. Om het anders te fraseren: tijd voor kwaliteitsjournalistiek.

Naima Charkaoui, coördinator Minderhedenforum, in een opiniestuk in De Standaard, 27 januari 2009