MetaTale meet invloed van bloggers
Volgens MetaTale is deze blog de tweede meest invloedrijke van Vlaanderen, na Gentblogt. MetaTale is een nieuwe startup met o.a. Bart De Waele van Netlash als motor. Gisteren publiceerde MetaTale de top 100 van de meest invloedrijke Vlaamse weblogs. Een paar opmerkingen, bedenkingen en vragen:
- Ter situering: het monitoren van de blogosfeer kan om diverse redenen gebeuren. Bijvoorbeeld: het Brusselse bedrijf Attentio houdt continu weblogs, webforums en andere sociale media in de gaten in opdracht van grote bedrijven die willen weten wat er over hun merken wordt geschreven. Ik zou het een "brand-centric" benadering noemen. Wat MetaTale doet met de Vlaamse blogosfeer is een blog-centric benadering: de bedoeling is om de invloed van blogs in te schatten en om daar rapporten van de kunnen verkopen aan marketingbedrijven die willen adverteren op blogs. Tenslotte heb je ook content-centric benaderingen, waarbij het de bedoeling is om te ontdekken welke topics 'hot' zijn in de blogosfeer. 'Popular news' van Technorati, 'populair' van de Blogoloog, het onlangs stopgezette BlogsNow, en Blogium vallen onder deze categorie.
- Het eerste waar MetaTale mee naar buiten komt, is een ranking van Vlaamse blogs, en ze vertellen er bij dat dit vooral interessant is voor marketeers die blogs willen benutten als promotiemiddel. Nu is de mediawereld in België duidelijk opgesplitst per taalgebied (er is geen enkele omroeporganisatie of geen enkele krant die zich tot heel België richt), maar de reclamewereld is wél Belgisch georganiseerd: voor grote reclamecampagens worden budgetten, planning en toewijzing aan media voor heel België vanuit de Brusselse kantoren verricht naar de verschillende taalgebieden toe. Een logische volgende stap voor MetaTale lijkt mij dan ook het opstellen van een vergelijkbare lijst van Franstalige blogs uit België.
- De ambitie van MetaTale als bedrijf reikt duidelijk verder dan de Vlaamse blogosfeer. MetaTale wil niet alleen internationaal gaan, maar in de oprichtingsakte [PDF] lezen we bij het maatschappelijk doel onder andere: "de samenstelling van databanken door samenbrengen en al dan niet interpreteren van bestaande gegevens uit verschillende bronnen (uurroosters, industriële catalogi, wetenschappelijke gegevens, financiële informatie, adressenbestanden enzomeer)". MetaTale lijkt dus bedoeld om allerlei soorten informatie en meta-informatie te aggregeren, te categoriseren, te interpreteren en te commercialiseren.
- In de top 100 zien we naast het rangnummer tussen haakjes een score staan, de MetaTale Rank (MR). Veel blogs in de lijst hebben dezelfde score. Het is niet duidelijk hoe de onderlinge volgorde van blogs met dezelfde score wordt bepaald. Normaal is het gebruikelijk om ex-aequo's hetzelfde volgnummer te geven. Dit is hier niet gebeurd, hetgeen laat vermoeden dat de score nog cijfers na de komma bevat die niet worden getoond, of dat er behalve de score ook nog andere criteria werden gebruikt om de volgorde te bepalen. Concreet: als GentBlogt op 1 staat en LVB.net op 2, maar beide hebben dezelfde MR, hoe werd hun onderlinge ranking dan bepaald?
- Het "white paper" van MetaTale is bijzonder karig met concrete informatie. Ik zou het eerder een reclamefolder noemen dan een witboek. Er worden een aantal criteria vermeld waarmee rekening werd gehouden, maar er wordt niet vermeld of deze criteria gewogen worden. Als het niet wordt vermeld, veronderstel ik dat er geen gewichten werden gebruikt, dat elk criterium op evenveel punten stond en dat de behaalde scores voor elk criterium werden opgeteld. Ik moet dat evenwel veronderstellen, want het wordt niet vermeld. Van wie in een white paper schermt met krachttermen als "wetenschappelijke algoritmes" en "objectieve data", verwacht ik een beter onderbouwde verantwoording van de gebruikte methode.
- Het zou gaan om de top 100 van de meest "invloedrijke" blogs. Er wordt evenwel niet gedefinieerd wat invloed is. Er wordt wel een vage opsomming gegeven van wat er werd gemeten: aantal inkomende maar ook uitgaande links, het gemiddelde aantal commentaren per artikel, de frequentie van posten, en een aantal externe factoren zoals de Google Pagerank, de Alexa- en Technorati-ranks. "Invloed" lijkt mij echter vooral afhankelijk van: hoeveel mensen lezen de blog, en wie zijn die mensen? Dat valt ook te meten, respectievelijk met tellers of statistiek-software, en via lezersonderzoeken zoals Insites die regelmatig uitvoert. MetaTale beperkt zich tot cijfers die rechtstreeks kunnen afgeleid worden uit het analyseren van de weblogs zelf, en dat is meteen ook de grootste beperking van MetaTale als tool.
- De zonet vernoemde beperking leidt ertoe dat MetaTale niet de invloed tout court meet, maar de invloed op andere bloggers. Veerle Pieters en Miel Van Opstal, mijns inziens internationaal invloedrijke bloggers op het gebied van respectievelijk webdesign en marketing, komen ook niet voor in de lijst. Bruno Segers, ex-CEO van Microsoft Belux, die via zijn blog intussen een eigen column in De Morgen heeft en regelmatig in discussiepanels zit over blogging, zien we ook niet in de lijst. Een naar mijn mening redelijk invloedrijke blogger als Luc Van Balberghe bijvoorbeeld, die lange en doorwrochte stukken over politiek en media schrijft, maar die weinig linkt en die vermoedelijk niet zozeer door andere bloggers wordt gelezen, komt in de lijst niet voor. Kortom, de beperkingen van de meetmethode zorgen voor een beperkte afdekking van het brede concept "invloed".
- Bij het overlopen van de top-100 rijst het vermoeden dat de Vlaamse blogosfeer uit een aantal parallelle werelden bestaat. Het zou interessant zijn om op deze top-100 een clustering-algoritme los te laten dat nagaat wie naar wie linkt, en vooral wie niet naar wie linkt. Ik vermoed dat een aantal Skynetblogs, die tot verrassing van velen redelijk hoog scoren, een parallelle wereld op zichzelf vormen.
luc
Euh, nee. De positieve verrassing van deze top 100 is volgens mij dat er naast het Gentblogt-kliekje nog andere kliekjes bestaan. Het Genblogt-kliekje is zo succesrijk (positief bedoeld, doe het hen maar eens na) dat op de duur de perceptie kan ontstaan "Vlaamse blogosfeer = Gentblogt kliekje". De MetaTale top 100 schept dus een vollediger en nauwkeuriger beeld dan wat een vluchtige observator van de blogosfeer op het eerste gezicht zou denken.