André Kempinaire over politiek, media en Saddam

Kijk, het verschil tussen politici van mijn generatie en van tegenwoordig wordt gemaakt door de media. De media stellen zich zeer agressief op, gaan details uitvergroten, tot zelfs op het persoonlijke toe, maar vergeten het essentiële. Anderzijds verliezen politieke partijen aan afgelijnd belang. Het worden bewegingen van links of rechts, Vlaams of Waals. (...)

[In december 1990 hield Saddam Hoessein buitenlandse arbeiders als menselijk schild gegijzeld rond strategische locaties zoals raffinaderijen in Irak. Onder de gijzelaars waren werknemers van Van De Wiele uit Marke en Jan De Nul uit Aalst. Kempinaire reisde als minister van ontwikkelingssamenwerking naar Irak om hen vrij te krijgen.]

We dachten de zaak vlug op te lossen en de daaropvolgende zaterdag weer thuis te zijn. Diezelfde zaterdag trad mijn zoon Jan in het huwelijk. Onze delegatie werd echter ook vastgehouden. Dat maakte dat ze thuis verplicht waren de trouw acht dagen uit te stellen. Saddam Hoessein kreeg een met medicamenten geladen chartervliegtuig in ruil voor onze vrijlating en die van de andere Belgen. Wat waren we opgelucht toen we heelhuids op Zaventem landden.

André Kempinaire, voormalig liberaal minister, staatssecretaris en kamerlid, geïnterviewd door Jean-Pierre Terryn in De Krant van West-Vlaanderen van 23 januari 2009, naar aanleiding van zijn tachtigste verjaardag.