Auvibeltaks symptomatisch voor ontbreken toekomstvisie

Het debat over de uitbreiding van de Auvibeltaks, de extra kopieerheffing op USB-sticks, harde schijven en geheugenkaarten, noopt ons onze bezorgdheid uit te drukken voor de toekomst. De informatie- en communicatietechnologie (ICT) is een van onze speerpuntsectoren, en heeft een grotere impact op onze leefomgeving dan sommigen in de politiek en daarbuiten lijken te denken.
Vandaag wordt enkel overleg gepleegd met groepen en sectoren die belangrijk waren in het verleden. De besluitvorming blijft daardoor gericht op het handhaven van belangen uit dat verleden, in plaats van op de uitdagingen van de toekomst. De standpunten van die belangengroepen zouden steeds afgetoetst en afgewogen moeten worden tegen de groeikansen van de informatiemaatschappij en de ondernemingen die haar vorm geven. De belangen uit het verleden moeten dringend geconfronteerd worden met de visie van de huidige gangmakers, en dat zijn niet enkel de industrieën uit het verleden.
Het internet kent geen grenzen. Hoe harder de tang wordt dichtgeknepen met oude begrippen als staten en regio's, hoe sneller die concepten zichzelf uitsluiten uit de informatiemaatschappij. Het begrip 'staat' groeide aan belang tijdens de industriële revolutie, toen de belangrijkste productiemiddelen geografisch gebonden waren. Vandaag zijn die hulpbronnen virtueel, mobiel, 'in the cloud'. En dus zullen cashflow en toegevoegde waarde daar ontstaan waar de omgeving, de infrastructuur en het juridisch-fiscaal kader dat optimaal mogelijk maken. Hoe meer regels, taksen en onzekerheid, hoe sneller de internetondernemers België verlaten.
De virtualisering brengt met zich mee dat fysieke concepten uit de oude wereld veranderen of verdwijnen. De binding tussen inhoud en drager is niet langer eenduidig, en de Auvibeltaks gaat daaraan voorbij. Omdat enkel de gevestigde industrieën bij het overleg worden betrokken, wordt hun waarheid als toekomstbeeld geëxtrapoleerd. De visie die daaruit ontstaat is niet correct. Een voorbeeld: inhoud is vandaag een veel ruimer begrip dan alleen tekst, muziek en film. Waarom kunnen groepen die nog vastzitten aan het verleden (muziekindustrie, boeken- en krantenuitgevers) wél taksen innen, maar andere groepen (weblogs, user generated content, gaming, open source software) niet? En waarom wordt er belasting geheven op content die op geheugenkaarten en harde schijven staat, maar niet voor content die als 'software as a service' als onlinedienst wordt aangeboden of 'in the cloud' draait? Waarom de een wel, de ander niet? En waar ligt het verschil?
Dat vasthangen aan het verleden reikt verder dan de Auvibeltaks. Het gaat over het kader waarin een nieuwe wereld kan worden gecreëerd door ondernemers die vooruit willen. Het gaat over rechtszekerheid voor e-commerce, beschikbare bandbreedte en kartelvorming, over taksen en regels die gemaakt worden in een niet meer bij te houden tempo. Elke barrière die de staat opwerpt, zal veel sneller leiden tot reactie, en de reactie zal veel meer impact hebben dan in de tastbare wereld: internetbedrijven verkassen naar het buitenland, nieuwe bedrijven overwegen niet eens vanuit België te starten. Servers zijn snel verplaatst, programmeurs werken van op afstand, transactiestromen worden omgeleid.
EXPERTENGROEP
Innovatie komt in de meeste gevallen niet voort uit het geleidelijk verbeteren of lineair extrapoleren van bestaande concepten en technologie, maar uit disruptieve modellen die verouderde systemen overbodig maken. De achterhoedegevechten van achterhaalde systemen hinderen innovatie. We willen het internet ruimer zien dan enkel als gemakkelijk distributiemedium waar gretig wordt op gesprongen, maar waarvoor de overheid botte wetten moet maken om inkomsten te compenseren voor oude distributiemodellen.
Laten we het internet omarmen en de consequenties van een peer-to-peerwereld aanvaarden. Daarom vragen we een duidelijke en klare langetermijnvisie die niet beperkt blijft tot de belangen van organisaties en industrieën uit het verleden, maar die maximaal gebruikmaakt van de kansen die internet biedt. Wij vragen met aandrang dat daarbij een expertgroep van ondernemers betrokken wordt, met ervaren mensen die kunnen helpen om deze visie vorm te geven. Meng 'old school' met 'new school'!
Zorg voor een duidelijke, eenvoudige en stabiele structuur wat betreft wetgeving, fiscale reglementering en ondernemingskader. Laat ons weten waar we aan toe zijn, nu en in de toekomst. En laat ons weten of we hier voor onze bedrijven überhaupt nog een toekomst mogen zien. Durf van de internetondernemers engagement te vragen op langere termijn, en geef in ruil zekerheid voor een stabiel kader op lange termijn.
Onze kritiek is constructief bedoeld, maar daarom niet minder getuigend van bezorgdheid. We hebben Belgische bedrijven aan de top van de informatiemaatschappij, ontsproten in België, gehuisvest in België, groeiend in België. We stellen de vraag aan ieder van jullie: van belangenorganisatie tot politicus. Willen we samen groeien?
Lorenz Bogaert, co-founder & CEO, Netlog
Dries Buytaert, founder & projectleader van Drupal, co-founder and CTO van Acquia, co-founder van Mollom
Pieter Casneuf, gedelegeerd bestuurder, ADAM Software, adamsoftware.net
Jo Caudron, founding partner, Dear Media
Erik Evrard, CEO, Evrard Consulting
Gery Pollet, founder & entrepreneur, ZapFi
Luc Van Braekel, consultant, ondernemer, blogger, Intersight, LVB.net



Peter Dedecker