Volstaan luchtaanvallen om Iran in te tomen?

Een dergelijke militaire actie zou geen enkelvoudige chirurgische aanval zijn. In plaats daarvan zou een campagne van enkele weken vereist zijn, in de eerste plaats gericht op de Iraanse militaire installaties en infrastructuur, om zo de vergeldingscapaciteit te beperken. Vervolgens zouden de bekende Iraanse nucleaire installaties aangepakt worden. Dergelijke doelen zijn onder meer: de Iraanse luchtverdediging, raketten en communicatiesystemen; de faciliteiten van de Islamitische Revolutionaire Garde; de sites voor ballistische raketten, chemische, biologische en nucleaire wapenprogramma's; munitie-opslagplaatsen, luchtmacht- en marine-faciliteiten en materieel. Grondtroepen, met inbegrip van pantservoertuigen, zouden geen deel uitmaken van de eerste fase van luchtoperaties.

Er bestaat bezorgdheid dat conventionele wapens de Iraanse nucleaire installaties niet zouden kunnen treffen, omdat die ondergronds en versterkt zijn. Maar die visie onderschat de mogelijkheden van het VS-arsenaal. Dit jaar komt een bunkerbuster-bom van 30000 pond beschikbaar die 65 meter gewapend beton en 40 meter harde rots kan doorboren. Bovendien zou het doel van een militaire campagne tegen het Iraanse militaire programma er alleen in bestaan om het te hinderen en te vertragen, en niet om het totaal te vernietigen. Het zou dus voldoende zijn om ingangen, uitgangen, nutsvoorzieningen en wegen te vernietigen die naar de ondergrondse nucleaire installaties leiden, zodat die niet langer operationeel zijn. (...)

Generaal Charles "Chuck" F. Wald, voormalig plaatsvervangend bevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, op Economist.com, 13 januari 2010


Ik werd getroffen door de terloopse opmerking van generaal Wald dat "grondtroepen, met inbegrip van pantserwagens, geen deel zouden uitmaken van de eerste faze van luchtoperaties". Dit suggereert dat overmacht in de lucht alleen niet voldoende zou kunnen zijn om het nucleaire programma van Iran in te tomen. Hoe en wanneer zou hij grondtroepen overwegen, en heeft Amerika er nog over?

Economist-redacteur Anton La Guardia op Economist.com, 13 januari 2010