Islam: intellectueel, artistiek, economisch

Van de negende tot de twaalfde eeuw hadden de meeste islamlanden rijke intellectuele en artistieke culturen. Die zijn als een pudding in elkaar gezakt. Na de kolonisatie of een westers protectoraat hebben ze gemeend dat ze de achterstand op het Westen konden inhalen met een Arabische variant van het socialisme, van Nasser in Egypte tot de Baath-ideologie in Irak. Dat is mislukt om allerlei redenen, maar één van de belangrijkste is wel dat ze niet inzagen dat vooruitgang enkel mogelijk is door een drastische geboortebeperking. Egypte heeft tot ongeveer 1900, toen ze met één miljoen waren, millennialang een leefbare economie in stand kunnen houden. Nu, met zesenzestig miljoen inwoners en een geboortecijfer ver boven het gemiddelde, is dat onmogelijk.

Etienne Vermeersch in De Morgen van 17 januari 2004