Openbare omroep en diversiteit

Net als alle media hebben publieke omroepen een belangrijke functie binnen de hedendaagse samenleving, met name in het ondersteunen van het democratische proces en van het culturele leven van de gemeenschap waarbinnen ze actief zijn en door wie ze worden gefinancierd. Uniek aan de publieke omroep is dat deze functies geen vrijblijvend karakter hebben, maar dat deze worden omgezet in een aantal concretere opdrachten. Bij dat proces wordt bijzonder veel aandacht besteed aan deze waarden die in de concurrentiële omroepmarkt het meest kwetsbaar zijn gebleken, met name de kwaliteit, de diversiteit, de universaliteit en de innovativiteit. De combinatie van de beide functies en deze waarden die verschillende betekenissen kunnen hebben, leiden uiteindelijk tot een brede waaier van uiteenlopende opdrachten voor de publieke omroep.

Centraal binnen de democratische functie staan het reflecteren van de diversiteit van de samenleving waarbinnen de omroep functioneert en de correcte, diepgaande en onafhankelijke berichtgeving over die samenleving. Beide elementen van de democratische functie zijn moeilijk verzoenbaar wanneer publieke omroepen geconfronteerd worden met opinies die de diversiteit van de samenleving bestrijden. Bij dergelijke gevallen wordt het doel (ondersteunen van de democratie) echter hoger ingeschat dan het middel (de onpartijdige berichtgeving).

Thomas Coppens in "Opdracht volbracht? Een studie naar de taken van de VRT", (PDF) in opdracht van de Vlaamse Mediaraad.