Herman De Bode spreekt

Laat me eerst iets rechtzetten. Ik ben nooit ontslagen. Ik ben zelf in mijn rol als managing partner [bij McKinsey Benelux] teruggetreden, gezien de vele en heftige reacties op mijn handtekening onder het manifest van de Warandegroep. Was dat leuk? Uiteraard niet. Maar het is niet aan mij om bepaalde van mijn collega's in moeilijkheden te brengen. Ik ben altijd heel trots geweest op het partnerschap van McKinsey: we zijn er om elkaar te helpen. In het manifest staat heel duidelijk dat een zelfstandig Vlaanderen niet meteen een doel op zich is, het is een middel om de besluitvorming te verbeteren. Daar sta ik nog altijd achter. Dus als u mij vraagt hoe ik hierop terugkijk, ik beschouw dat als een zeer boeiende periode. [...]

Achteraf bekeken, kon je de reacties zo voorspellen: sommigen vonden het onverantwoord dat een managing partner - lees: de spreekbuis van McKinsey Benelux - zich over zo'n gevoelig thema profileert. Die mensen dreigden een deel van hun respect of affiniteit met de firma te verliezen. En dat risico wou ik niet nemen. Ik wil anderen nog steeds recht in de ogen kunnen kijken. Maar evengoed had ik niet meer in de spiegel kunnen kijken als ik het manifest niet had ondertekend. Het initiatief zelf was goed, de inhoud was niet polemiserend van toon of beledigend, al die dingen zaten prima. [...]

Ik heb een kleine voorgeschiedenis bij de VLD, dat is geweten. Ik heb hen enig advies verleend en mee helpen nadenken over hun economisch programma. Maar daar houdt het bij op.

Ik heb heel wat in Nederland gewerkt en ik ben ook met een Nederlandse getrouwd. Wie bij de hond slaapt, krijgt zijn vlooien. Kijk naar de cultuur van het parlementaire debat in Nederland - de Tweede Kamer, de vraagstelling die er gebeurt, de rol van de fracties - en je ziet een heel andere wereld. In België moet er bij wijze van spreken eerst een ramp gebeuren, vooraleer fundamentele problemen de nodige aandacht krijgen. Het is ook erg moeilijk om een ernstig debat te voeren in dit land. Er zijn bijna geen onafhankelijke research- of denkgroepen meer. [...]

Je bent in België per definitie gekleurd, of je nu gelijk bent of niet. Dat vind ik doodzonde.

Herman De Bode, geïnterviewd door Piet Depuydt in Trends van 7 september 2006