Leterme uitgedaagd

Een Blackberry is handig: je gebruikt 'm als agenda, je verstuurt sms'en en mails. Er komt geen mail op de Wetstraat 16 aan of ik heb 'm gezien. Dan bel ik snel naar een medewerker: antwoord zus of antwoord zo. Ik ben op de hoogte van élke mail, élke brief, élke telefoon. Voor mij is dat een kwestie van respect. (...)

Trouwens, bij de tsjeven - ik bedoel: de CD&V - ben ik één van de weinigen die naar Gent zijn gegaan. De toppers vroeger, Eyskens en Van Rompuy, hadden allemaal in Leuven gestudeerd. (...) Ik was een buitenbeentje bij de CD&V, terwijl ik uitgerekend in Gent christendemocraat ben geworden. De manier waarop professoren als Helmut Gaus en studentenverenigingen over de christendemocratie spraken, was dermate karikaturaal dat ik dacht: 'Daar wil ik meer over weten'. Ik was uitgedaagd. Ik kan niet om met vanzelfsprekend gezag. (...)

Het was niet mijn slag mensen, de gegoede zonen en dochters uit liberale kringen die daar grote sier maakten. Ook niet de liberalen uit de school-Verhofstadt. Die bekeken je echt vanuit de hoogte. Ik herinner me een politiek debat in Waregem, waar ik inviel voor de CVP-jongerenvoorzitter. Ik was twee-, drieëntwintig. Geert Versnick, toen voorzitter van de PVV-jongeren, keek naar mij met zo'n blik van: 'Jongen, wat kom jij hier in hemelsnaam doen?' Dàt moeten ze niet te veel met mij doen. (...)

Louis Tobback geldt als een icoon van de Belgische politiek, terwijl de sociaaldemocratie in dit land nooit zo zwak was als toen hij de SP leidde. Waarom valt dat niemand op? Ik bewonder zijn schranderheid en zijn analyses, maar wat betekende de SP toen Tobback zijn partij domineerde? In weinig westerse democratieën is het socialisme zo verschrompeld als destijds onder hem. Het aplomb waarmee die man spreekt, mag weleens gerelativeerd worden. Plus: de manier waarop hij mij indertijd heeft aangepakt, was behoorlijk denigrerend: 'Wat hebben ze daar nu weer bij de CD&V binnengegooid?'

Yves Leterme, geïnterviewd door Jan Antonissen en Sander Van den Broecke in Humo, 12 augustus 2008