De financieel-economische verelzassing van Vlaanderen

Wat zijn we de jongste twintig jaar al niet aan Frankrijk verloren? Het wordt tijd dat de disparate vlekken en puntjes uit de actualiteit eens tot één grote tekening worden verbonden. Mijn hypothese is daarbij dat Frankrijk aan zijn noordergrens wel degelijk een doordachte culturele en economische strategie ontwikkelt. (...)

Frankrijk is wel degelijk tot strategie staat, in tegenstelling tot België zelf, dat volgens zijn eigen buitenlandminister 'geen industriële strategie heeft'. Ergens in een Parijs hoofdkwartier volgt een Belgische desk ons noordelijke reilen en zeilen op de voet. Daar halen de Franse succesauteur Patrick Roegiers of de Franse Belgiëwatcher José-Alain Fralon wellicht deels hun inspiratie en documentatie. In hun boeken kan Vlaanderen dan worden opgevoerd als refugium van bruine barbaren. Dat jennen past in de culturele oorlog van een hooghartige Francité, maar de slimme Fransen kijken natuurlijk verder. Infrastructuur bepaalt suprastructuur, hebben ze van een Duitse filosoof onthouden. Economie heeft in de wereld het laatste woord, zij het steeds meer in het Engels. (...)

Hamvraag: gaf ergens iemand het bevel tot een aanval tegen twee inderdaad zeer kwetsbare Belgische banken die daarenboven te groot waren voor hun thuisland? Ingewijden schudden het hoofd, iets tussen ja en nee. "De markten weten zeer veel, maar ze zullen het u nooit verklappen", zei ons een trader. Die traders in allerlei complex schuldpapier beschikken over haast onuitputtelijke databanken met informatie, waarop zich dan voortdurend geruchten vestigen. Geruchten met voldoende substantie worden zelf informatie. (...)

Deelnemers aan het eerste overleg over Fortis houden ook vol dat BNP Paribas op 27 september echt niet klaar stond om Fortis over te nemen. "Geloof me, ze wisten nergens van." Dat heeft dan wel niet lang geduurd. Twee dagen na het telefoontje van CBFA-voorzitter Jean-Paul Servais aan BNP Paribastopman Baudouin Prot op 26 september, verscheept de Thalys een ploeg van 60 topspecialisten naar Brussel. (...)

Sic transit. De grootste Belgische depositobank is voortaan Frans. Op termijn is de enige uitweg voor Dexia ook Frans. Van de Bel-20-aandelen van 1999 is intussen al 43 procent Frans. Daar kunnen straks - in 2014 bijvoorbeeld, wanneer de bestaande akkoorden aflopen - GBL en NPM bijkomen. De familie Frère, waarvan de Belgische spilfiguur intussen toch 83 jaar is, zal dan volgens ingewijden een meerderheid in de spilholding Erbé overlaten aan BNP Paribas.

De financiële en industriële onderbouw van België is dan overwegend Frans. De Belgische politiek wordt stilaan een onbetaalbare sideshow. Voor de Belgische Franstaligen wordt Parijs het epicentrum. Het is even wennen, maar dat lukt wel. De Vlamingen kunnen een culturele minderheid worden in de Franse invloedsfeer. Een beetje zoals de Duitstaligen in België zaliger. Benieuwd hoe Herman Daems, de nieuwe Vlaamse voorzitter van BNP Paribas Fortis, de komende jaren die toekomst invult. Au petit bonheur?

Paul Huybrechts in De Morgen, 16 mei 2009