Europa wordt de Côte d'Azur van de wereld

De VLD heeft de jongste jaren haar liberale ideologie verwaarloosd. Volgens Van Quickenborne was de regering voor de komst van Somers als voorzitter, te veel een doorslagje van de regering geworden. De partij moet daarom de komende maanden haar ideologisch profiel opnieuw aanscherpen. Dat doet ze beter niet door terug te grijpen naar de verouderde burgermanifesten van premier Guy Verhofstadt (VLD) uit de jaren negentig, maar door nieuwe concepten - zoals dat van de efficiënte overheid - te introduceren. De Belgische samenleving is immers de jongste 15 jaar zowel qua kleur als qua geloof sterk veranderd en de politiek moet daar nu op inspelen.

,,De uitdaging is om van België het Hong Kong van Europa te maken.'' Hong Kong is immers het voorbeeld bij uitstek wat prima ondernemerschap betreft. [...] Van Quickenborne wil niet dramatisch klinken, maar de manier waarop Europa vandaag omgaat met de sociaal-economische realiteit baart hem zorgen. ,,Het probleem van Europa is dat als het zo voort doet, het binnen de kortste keren een beetje de Côte d'Azur wordt, tussen enerzijds de Verenigde Staten - dat wel ondernemerschap heeft - en anderzijds de Aziatische economische reuzen in wording: China en India. Van Quickenborne meent dat Europa vooral zijn eigen weg moet gaan. [...] Op sociaal-economisch vlak worstelt Europa nog duidelijk met zichzelf. Het is voor de liberale staatssecretaris een schande dat er sinds de jaren zeventig een torenhoge werkloosheid is ontstaan in Europa. Door via verouderde Keynesiaanse maatregelen die werkloosheid te willen wegwerken, is de situatie alleen nog maar verergerd.

"Het is verkeerd om de armen in onze samenleving rijker te willen maken door de rijken armer te maken. Het beleid van Steve Stevaert (SP.A) is in die zin dan ook totaal verkeerd. Het enige wat hij wil, is zo veel mogelijk stukken van de taart van rijk naar arm over te dragen.'' Wat de liberalen daarentegen willen, is de taart voor iedereen te vergroten. Er is immers maar één sector die jobs bijmaakt en dat zijn de bedrijven. Een land dat geen bedrijven heeft, is een land met totale werkloosheid. [...]

Nu moeten we progressief zijn op het vlak van de economie. Verworven rechten mogen dus niet als absoluut worden aanzien.'' Van Quickenborne vindt Steve Stevaert (SP.A) op dat punt heel wat minder progressief dan hij zichzelf voordoet. ,,Als je het studenten lastig maakt om flexibel te werken of gepensioneerden om bij te klussen, dan ben je conservatief. Het neerkijken van de vakbonden op de beperkte deeltijdse arbeid, de zogenaamde McDonalds-jobs', staat een progressieve en flexibele tewerkstelling in de weg. Conservatief denken betekent immers vasthouden aan oude vakbondsconcepten. De samenleving heeft daarentegen juist nood aan minder collectivisme en meer verantwoord individualisme. Er is een grote behoefte aan meer progressieve bedrijven. ,,Mensen moeten de kans krijgen om zelf hun leven in te richten.''

Vincent Van Quickenborne, geïnterviewd door Bart Scheers en Mathias Danneels in Het Nieuwsblad van 29 maart 2005