La Belgique, le mal-aimé de l'Europe

Halverwege september 2008, dus nog vóór de bankencrisis losbrak, was er een diner met diplomaten en investeerders. Een Belgisch topdiplomaat zei daar letterlijk: 'We zijn le mal aimé van Europa geworden. Sarkozy misprijst ons, en Dexia, Electrabel en Distrigaz zullen het geweten hebben. En de Nederlanders zullen niet rusten voor ze ABN-Amro weer in hun bezit hebben.' Zijn voorspellingen zijn uitgekomen. ABN-Amro en een flink stuk van Fortis zijn we kwijt aan Nederland, en voor de Fransen zijn we via Dexia en Electrabel een soort wingewest geworden. (...)

Van Rompuy verdient nog krediet, maar ik zal pas echt in hem gaan geloven als premier als hij de woorden 'versobering' en 'matiging' in de mond durft te nemen en ernaar gaat handelen. We kunnen de mensen beter eerlijk met de harde feiten confronteren dan ze verzwijgen. (...)

Met een deel van deze politieke generatie is niets aan te vangen. Ze zit zo vastgeroest in haar rituelen van electoralisme, perslekken, spinning, dodelijke zinnetjes en manoeuvres dat het een tweede natuur is geworden. Het land kan ontploffen, zolang zij maar buiten schot blijven en de krantenkoppen halen. We kunnen alleen maar hopen dat er een nieuwe generatie opstaat die heeft gezien hoe het niet moet. Tot dan vrees ik dat, samen met de economische crisis, ook de politieke crisis nog dieper zal worden. Men had de schok van het ontslag van Leterme, Vandeurzen en Vervotte moeten gebruiken om orde op zaken te stellen, en dat is onvoldoende gebeurd. (...)

Ik ken de CD&V-kiezers een beetje: ze zijn ontgoocheld in het regeringswerk van hun partij, ze voelen sympathie voor de slachtoffers die uit de regering zijn moeten stappen, en ze willen een proteststem uitbrengen. Wel, ze kunnen tégen de regering stemmen en hun sympathie tonen voor de slachtoffers door voor het wondertrio te kiezen. Proteststemmers die tegelijk hun partij trouw blijven: dat is toch een droom voor elke partijvoorzitter?

Hugo De Ridder, geïnterviewd in Humo van 3 maart 2009, in pre-publicatie op Humo.be