25 jaar spam

Het fenomeen spam, ongewenste e-mail, is al een kwarteeuw oud. Op 3 mei 1978 stuurde Gary Thuerk, een marketingman van computerfabrikant Digital Equipment Corporation een bericht aan 320 Arpanet-gebruikers met de mededeling dat het bedrijf een opendeurdag hield. Toch zou het nog tot 1993 duren voor de term "spam" gebruikt werd. Toen Usenet-administrator Richard Depew per ongeluk softwarematig een bericht tweehonderd keer in dezelfde nieuwsgroep postte, spraken de gebruikers over spam, naar een sketch van de tv-serie Monty Python, waarin de bezoekers van een restaurant alleen maar varkensvlees uit blik geserveerd krijgen. Nu ontvang ik op mijn email-adres gemiddeld 300 à 400 spam-berichten per dag. Het grootste deel daarvan wordt weggefilterd door een procmail-filter op mijn mailserver. Die filter klasseert alle binnenkomende mailberichten in drie folders op de server: spam, nieuwsbrieven en interessante commerciële berichten, en gewone mail. Enkel de laatste categorie haal ik via POP3 binnen in mijn mailprogramma, de twee andere categorieën worden via IMAP vluchtig geïnspecteerd, en naargelang de inhoud bewaard of weggelaten. Ik vind spam vooral hinderlijk in situaties waarbij snelheid en bandbreedte een rol spelen: bij het checken van mijn mail via mijn GSM met GPRS, of wanneer ik in het buitenland met een gewone modem mijn mail check op mijn laptop.