Schok voor Franstaligen: de crisis verloopt in het Engels

Eerst was er het Engels als voertaal in de Wetstraat. Op zich niets bijzonders, maar onder andere de RTBF heeft zich een tijdje daarover druk gemaakt. Er was Fortis-topman Filip Dierckx die bij zijn aankomst in de Wetstraat 16 een blad bij zich had met een aantal aspecten van het reddingsplan. Zijn tekst was integraal in het Engels opgesteld. Toen Yves Leterme een aantal uren later het reddingsplan bekendmaakte, startte de persconferentie in... het Engels. 'En anglais', zo meldde de RTBF duidelijk geërgerd.

Men mag niet onderschatten welke impact zoiets heeft op de Franstalige publieke opinie. Fortis is in de ogen van vele Franstaligen een verre neef van de aloude Société Générale/Generale Maatschappij. En de financiële wereld, waar de adel zich jarenlang thuis heeft gevoeld, was lange tijd onlosmakelijk verbonden met 'la francophonie'. Vlaamse kaderleden die tijdens vergaderingen Nederlands praatten of zelfs notities maakten in hun moedertaal werden bij BBL of de Generale Bank tot een stuk in de jaren 60 op de vingers getikt.

Walen en Franstalige Brusselaars zijn al jaren hopeloos op zoek naar symbolen om hun gevoel van 'belgitude' te ondersteunen. Het koningshuis is er één van, net als de nationale voetbalploeg. En eigenlijk hoort de haute finance daar ook bij. Probleem is dat men zich steeds moeilijker met de figuren uit die kringen kan identificeren.

Etienne Davignon is 75 en echt wel de man van het verleden. Albert Frère is eerder Fransman dan Belg en wordt in Wallonië nog altijd met een scheef oog bekeken. Hij heeft zich in de jaren 80 immers aanzienlijk verrijkt op de rug van de Waalse staalarbeiders.

Vandaar dat men, op zoek naar Belgische symbolen, kiest voor bekende bedrijven. Fortis was zo een symbool, bedrijven als Delhaize en Solvay zijn dat nog steeds. Wat men aan Franstalige kant echter te weinig beseft, is dat die bedrijven echte internationale spelers zijn geworden en dat Engels dus de financiële voertaal is. Meteen worden de Walen ook met de neus op de feiten gedrukt: het Frans is eigenlijk niet langer een wereldtaal, toch niet als het op economische zaken aankomt. (...)

Picard in 't Pallieterke, 8 oktober 2008