Gentblogt.be als thesisonderwerp

Aan de hand van diepte-interviews met personen die georganiseerd zijn rond de case Gentblogt, kwam het onderzoeksmateriaal tot stand. Hierbij werd in het bijzonder aandacht besteed aan het bereiken van een evenwichtig aantal bloggers en bezoekers (communicatoren en participanten van de blog). De respondenten gaven enerzijds uitsluitsel over hoe het medium wordt gebruikt en gaven aan de hand van hun antwoorden de mogelijkheid te achterhalen wat Gentblogt betekent in het medialandschap (profiel van de blog). Anderzijds werd gepeild naar het groepsgevoel dat zij ervaren, wat meer inzicht gaf over het soort community dat Gentblogt is. Daarin werd nog een stapje verder gegaan, toen bleek dat gedeelde waarden aan de basis lagen van de gemeenschap. De vraag drong zich dan ook op, welke invloed de blog uitoefent op de indentiteitsbeleving van de respondenten (profiel van de blogger). (...)

Een eerste luik binnen het empirisch onderzoek bracht aan het licht, dat Gentblogt ondanks de grote hoeveelheid kennis die er aangereikt wordt, een hoge ontspanningsfunctie heeft voor de respondenten. De blog blijkt aanvullend te worden geraadpleegd op de traditionele nieuwsmedia en wordt ondanks zijn grote nieuwswaarde niet gezien als onderdeel van de journalistiek. De interactiemogelijkheid blijkt hierbij een belangrijke onderscheidende factor te zijn. Het profiel dat de respondenten Gentblogt aanmeten, geeft aan dat het medium voor hen een onmisbare informatiebron vormt.

Wanneer de respondenten de blog bezoeken, dan gaat daar een bepaald gevoel mee gepaard. Ze delen hun interesse voor de stad Gent, waarin ze al dan niet wonen. Deze interesse bleek opgewekt te worden door de factoren cultuur en levensvisie. Uit de gesprekken kon worden afgeleid dat geschiedenis en taal niet zorgden voor een gevoel van samenhorigheid. De respondenten gaven niet de indruk dat de blog een soort van versterking zou moeten zijn van hun offline bestaan. De meeste respondenten werden evenwel gekenmerkt door een Gentse identiteit, waarbij een aantal kernwaarden zoals eigenzinnig, kritisch, open, tolerant opduiken. Deze elementen van hun identiteit werden grotendeels onder invloed van hun leefomgeving de stad Gent geconstrueerd, doch de stadsblog blijkt eveneens een positieve invloed op deze identiteit uit te oefenen. De blog spoort haar leden aan om meer betrokken te zijn bij het stadsgebeuren waardoor de beleving van de Gentse identiteit bij de respondenten positief bleek te worden beïnvloed.

Er kan geconcludeerd worden dat Gentblogt voor de respondenten niet louter een nieuwsmedium is maar een ontspanningsfunctie heeft en tevens een werkelijke community herbergt waarbij de identiteit van de leden niet alleen het medium vorm geeft, maar tevens door de blog wordt beïnvloed.

Valérie Verschuere in de samenvatting van haar thesis voor het verkrijgen van het diploma van licentiaat in de communicatiewetenschappen aan de VUB (volledige titel "Pluralisering en democratisering van de digitale journalistiek: stadsblogs en hun rol in het regionale landschap. Profiel van de Vlaamse blog & blogger: wie zijn de communicatoren en de participanten in de online community Gentblogt".)