Ambassadeur Tom Korologos over België

Tienduizenden Amerikanen hebben zich in België gevestigd. België is voor de Verenigde Staten voorts de twaalfde exportmarkt en die trend zet zich door. Er zijn in België meer dan duizend Amerikaanse bedrijven, die meer dan 140.000 mensen in dienst hebben. De Amerikaanse investeringen in België overschrijden 25 miljard dollar. De haven van Antwerpen bekleedt inzake containerverkeer naar de Verenigde Staten de eerste plaats in Europa; Antwerpen is ook een belangrijke toegangspoort voor de Amerikaanse uitvoer naar Europa en daarbuiten. [...]

In de 45 jaar dat de ambassadeur het politieke leven in Washington heeft meegemaakt, heeft hij nooit een minister gezien die zo dicht bij de president stond als mevrouw Rice bij president Bush, die haast familie van hem is geworden. [...]

Meer specifiek met betrekking tot België:

• hopen de Verenigde Staten dat België een nieuw investeringsklimaat zal scheppen, dat meer geschikt is om de Amerikaanse ondernemingen aan te trekken en te doen blijven. Het ziet er naar uit dat het algemene belastingpeil enigszins is gedaald - wat verheugend is -, maar toch worden bepaalde sectoren onderworpen aan onvoorziene en heel strenge fiscale maatregelen. Inzonderheid worden de Amerikaanse farmaceutische bedrijven, waarvan het beleid op het vlak van de werkgelegenheid en het management algemeen op prijs wordt gesteld, in moeilijkheden gebracht door de onrechtvaardige verplichting het verschil tussen de ondergefinancierde gezondheidsbegroting en de gezondheidsuitgaven te compenseren. Voegt men daar de bureaucratie van het registratieproces en het permanente prijsinterventionisme aan toe, dan is het duidelijk dat de bescherming van de octrooien en het innoverend beleid er broos door worden. De ambassadeur vraagt de parlementsleden met aandrang om het investeringsklimaat te verbeteren door het onderste uit de kan te halen voor de bescherming en de bevordering van de werkgelegenheid;


• zijn de Verenigde Staten trouwens geheel en al bereid België te steunen tijdens het voorzitterschap van de OVSE toekomend jaar;


• hopen de Verenigde Staten dat België de hervorming en modernisering van zijn strijdkrachten zal voortzetten en versnellen door de defensiebegroting op te trekken en in het leger een evenwichtiger personeelsbeleid te voeren;


• hopen de Verenigde Staten dat België conform zijn verbintenissen ten aanzien van de NAVO-leiding de beperkingen zal opheffen die het momenteel voor de ontplooiing van zijn troepen heeft uitgevaardigd.