Leo Tindemans over media en democratie

Het bevreemdt dat de kwaliteit van de democratie steeds minder mensen schijnt te bekommeren. Alsof we aan het vergeten zijn dat het niet zo vanzelfsprekend is dat de bewuste burger mag bepalen wie welke soort wetten maakt, waarvoor we per slot van rekening toch kunnen gestraft worden als we ze niet naleven. Het gaat niet meer om de betrouwbaarste, of de meest geloofwaardige, maar om de meest opvallende grappenmaker, die met de mooiste das of de mooiste zonder das, de meest sexy verschijning, in woord of in uiterlijk. En ik vind televisie-uitzendingen waarin men aankondigt dat men de mensen gaat helpen om uit te maken hoe ze eigenlijk moeten stemmen, één van de grootste beledigingen die men aan de democratisch bewuste burger kan maken.

Ik heb de indruk dat men op gevoelsgeladen onderwerpen nooit op een serieuze wijze durft in te gaan. Het wordt altijd heel delicaat voor wie zijn nek uitsteekt. Dat is met de staatshervorming ook gebeurd. Er is nooit een grondige publieke discussie geweest over wat de beste oplossing zou zijn voor een zo moeilijk land als België.

Kijk naar dat vreemde debat over de islam. Enkele jaren geleden mocht daar niets verkeerd over gezegd worden. Nu slaat men blijkbaar aan het demoniseren. Ik heb overigens de hoofddoek nooit een probleem op zich gevonden. Waarom zouden die meisjes er niet mee naar school mogen gaan? Misschien reageren we wel zo verkrampt omdat we geconfronteerd worden met mensen met een sterke culturele identiteit die bij ons willen komen wonen, op een ogenblik dat we zelf het debat over onze identiteit ontwijken.

Het valt op dat men op de televisie dezelfde taal en vragen hanteert wanneer men de kardinaal interviewt als wanneer men de jongste etappewinnaar in de ronde van Frankrijk voor de microfoon haalt. Dat zal je op BBC of de Nederlandse televisie niet zien.

Leo Tindemans in De Tijd van 31 december 2004