Speculaties rond dood van Petrofina-stichter

De erfeniskwestie heeft in Kalmthout en omgeving een onverwacht neveneffect gesorteerd. Een lang vergeten mysterie levert opnieuw splijtstof voor verhitte toogdiscussies. Wat heeft er zich die 1ste januari 1946 op De Boterberg afgespeeld? Volgens het aangiftebulletin van de gemeente is de zaak duidelijk. De toen 62-jarige oliemagnaat [Hector Carlier, oprichter van Petrofina] werd door een hartaanval geveld, vastgesteld en geattesteerd door een arts. Maar in de streek deden andere geruchten de ronde. Carlier zou zelfmoord hebben gepleegd. Het motief lag voor de hand: het hele Petrofinabestuur, de gebroeders Carlier op kop, werd door de repressie vervolgd wegens economische collaboratie.

Minstens even hardnekkig was een tweede gerucht, dat onlangs nieuw leven werd ingeblazen door een publicatie in het jaarboek van de heemkundige kring Essen. Hector Carlier heeft zijn dood zelf geënsceneerd en is naar zijn familie in Brazilië gevlucht om aan zijn proces te ontkomen. In zijn kist zouden stenen hebben gelegen, als het al geen lijk van een opgegraven Duitse soldaat was. Her en der gaan al stemmen op om het familiegraf in Antwerpen open te breken en desnoods met DNA-onderzoek uitsluitsel te geven. In het Braziliaanse kamp wordt die thesis met klem ontkend, materiële bewijzen zoals foto's of brieven van Hector in Brazilië ontbreken al helemaal. (...)

Erik Raspoet in De Morgen, 2 mei 2009