Geert Noels adviseert Prins Filip

Petercam, dat in 1968 werd opgericht, is al jarenlang een huis van vertrouwen voor de koninklijke familie. Dat komt onder meer omdat er tussen de partners en de bestuursleden nogal wat Franstaligen rondlopen die het koningshuis genegen zijn. Het is vooral met die katholieke, Franstalige adel dat de oudere generatie aan het hof contacten onderhoudt. Zo is koningin Fabiola bevriend met Léopold d'Oultremont, een van de partners die dicht bij de charismatische beweging staat. Prins Filip, die een deel van zijn vermogen door Petercam laat beheren, vindt meer aansluiting bij zijn generatiegenoot Noels. Hem hoort de prins graag uit over zijn visie op de economische situatie. Op zich is het niet zo uitzonderlijk dat de prins informele contacten heeft om de temperatuur van de samenleving op te meten, maar volgens ingewijden houdt hij in grote mate rekening met de analyses van Geert Noels.

Dat prins Filip zelf contact heeft gezocht met de econoom is twijfelachtig. Sommigen vermoeden dat het Jacques van Ypersele de Strihou, de kabinetschef van koning Albert, is die hen bij elkaar heeft gebracht, 'want die herkent een economisch talent met zijn ogen dicht'. Dat Geert Noels 'ondubbelzinnig Vlaams' is, zou daarbij niet in diens nadeel hebben gespeeld. Integendeel, het hof houdt graag de vinger aan de pols in uitgesproken Vlaamse kringen.

Ann Peuteman en Han Renard in Knack van 13 juli 2005